Darius Garland anotó 34 puntos, Jarrett Allen agregó 33 y 18 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, y los Cleveland Cavaliers, diezmados por las lesiones, le propinaron una derrota al mejor equipo visitante de la NBA, venciendo a los Minnesota Timberwolves 113-104 en tiempo extra el viernes por la noche.
Allen anotó 15 tiros libres, la mejor marca de su carrera, incluidos 14 después del medio tiempo. Anotó 10 puntos en tiempo extra cuando los Cavs superaron a los Timberwolves 16-7 y ganaron su octavo partido consecutivo contra un equipo de la Conferencia Oeste.
Fue la segunda victoria de Cleveland en cuatro días contra uno de los equipos de élite de la liga. El martes, los Cavs se recuperaron de una desventaja de 22 puntos en los minutos finales para sorprender a los Boston Celtics, líderes del Este.
Cleveland no contó con los titulares Donovan Mitchell, Evan Mobley y Max Strus debido a lesiones, pero tuvo suficiente para derrotar a los Timberwolves, quienes podrían ser excusados por estar cansados luego de una victoria por 113-111 en Indiana el jueves.
Con la derrota, Minnesota quedó medio juego detrás de Oklahoma City en el liderato de la Conferencia Oeste.
Naz Reid anotó 34, la mejor marca de su carrera, y Anthony Edwards 19, con solo 7 de 27 tiros, para Minnesota, que llegó con un récord de 21-11 como visitante.
El entrenador de Minnesota, Chris Finch, no participó después de sentirse enfermo poco antes del inicio del partido. Se reunió con los periodistas unos 90 minutos antes del partido y no mencionó ningún problema. El asistente Micah Nori reemplazó a Finch.
Los Cavs fueron ayudados por el pívot de Minnesota Rudy Gobert, quien recibió una falta técnica faltando 27 segundos.
Después de que el árbitro Scott Foster le pitara una sexta falta descalificante (un empujón hacia abajo en la ofensiva), Gobert se frotó los dedos e hizo la señal del dinero como si implicara que el árbitro estaba tomando el control.
Foster no vio el gesto, pero la oficial Natalie Sago sí y le dio un pase a Gobert, que finalizó con 17 rebotes en 37 minutos.
Nori estaba decepcionada y disgustada con Gobert.
“Para ser honesto, una falta técnica con 27 segundos de juego es inaceptable”, dijo Nori. “Ese es Rudy, pero hay que ser inteligente. Hizo una imagen que fue automática. Obviamente estaba frustrado (ambos equipos lo estaban), pero tenemos que ser más inteligentes”.
Gobert admitió que se equivocó al hacer el gesto.
“Mi reacción, que creo que fue la verdad, pero no era el momento de reaccionar de esa manera”, dijo. “Le costó el partido a mi equipo. Fue una reacción inmadura. No es sólo una llamada. Todo el mundo comete errores, pero cuando se repiten una y otra vez, por supuesto que es frustrante”.
Garland hizo la técnica para empatar el marcador a 97. Minnesota tuvo una última oportunidad en el tiempo reglamentario, pero el tiro en salto de Edwards al sonar la bocina falló.
A los Timberwolves también les faltaba el pívot All-Star Karl-Anthony-Towns. Está previsto que se someta a una cirugía de rodilla la próxima semana y estará de baja al menos un mes.
Edwards venía de una actuación de 44 puntos en la victoria sobre Indiana, un juego que selló con un bloqueo en el último segundo antes de golpearse la cabeza con la parte inferior del tablero.
Los Timberwolves jugaran contra los Lakers el domingo.