Sam Darnold se sobrepuso a cuatro capturas y tres pérdidas de balón lanzando tres pases de touchdown en la segunda mitad, y la defensa de Minnesota le dificultó el regreso del mariscal de campo de Indianápolis, Joe Flacco, al rol de titular, ya que los Vikings vencieron a los Colts por 21-13 el domingo por la noche.
Justin Jefferson tuvo 137 yardas en recepciones, Jordan Addison realizó una atrapada en picada con una mano en la esquina trasera de la zona de anotación para poner a Minnesota en el marcador después de una primera mitad descuidada y sin anotaciones, y Jalen Nailor tuvo la recepción de touchdown que rompió el empate para ayudar a los Vikings (6-2) a detener una racha de dos derrotas.
“Las pérdidas de balón no son nada. Son solo pequeños errores menores que podemos arreglar fácilmente”, dijo Jefferson. “Solo tenemos que proteger el balón, no tratar de hacer esa gran jugada. Sam es un mariscal de campo fenomenal”.
Kenny Moore II tuvo una devolución de balón suelto de 38 yardas en el segundo cuarto, el único touchdown para los Colts (4-5) en su primer juego de la temporada que no se decidió por seis puntos o menos.
Flacco reemplazó a Anthony Richardson, con la cuarta selección general del draft de la NFL de 2023 teniendo problemas graves y convirtiéndose en el sujeto de una semana de comentarios acalorados después de salir de jugar una jugada la semana pasada porque estaba cansado.
Smith llevó a los Colts a la yarda 40 de Minnesota a mitad del último cuarto con un déficit de 14-10, pero Harrison Smith, que recuperó un balón suelto de Jonathan Taylor en la serie inicial, interrumpió pases consecutivos para forzar una pérdida de balón en la cuarta oportunidad.
“A veces, pasar por ciertas situaciones puede ayudarte a crecer. No hay crecimiento en la comodidad”, dijo Smith. “Creo que dimos un paso en la dirección correcta”.
Darnold, que terminó con 28 de 34 pases para 290 yardas, conectó con Josh Oliver para la anotación que selló el juego con 2:05 por jugarse.
“Así no es como se dibujo, seguro, pero hemos luchado contra la adversidad durante todo este año y lo hacemos también en los juegos”, dijo Darnold. “Tenemos un grupo realmente resistente”.
Los Vikings establecieron un récord de la NFL hace dos años al recuperarse de un déficit de 33-0 en el medio tiempo para vencer a los Colts 39-36 en el tiempo extra, y su primera mitad fue inquietantemente similar a ese juego. La diferencia conveniente fue que solo perdían por un touchdown, después de limitar a los Colts a 92 yardas en 20 jugadas.
Will Reichard, quien comenzó su temporada de novato con sus primeras 34 patadas, se convirtió en el último titular de la liga en fallar al lanzar un intento de gol de campo de 53 yardas hacia la derecha. Luego, su tiro de 31 yardas rebotó en el poste derecho.
Darnold arruinó una prometedora primera posesión para los Vikings con un pase cruzado a T.J. Hockenson en doble cobertura que fue interceptado en la zona de anotación por Zaire Franklin.
Después de que Byron Murphy interceptara a Flacco en el cuarto cuarto, Darnold devolvió el balón en la siguiente jugada cuando Nick Cross socavó un pase demasiado ansioso a Jefferson.
Los Vikings dieron la bienvenida a su ala cerrada Hockenson, dos veces seleccionado al Pro Bowl, de regreso de la lesión de rodilla que terminó su temporada 2023 de manera prematura. Su atrapada en tercera oportunidad que hubiera movido las cadenas fue anulada por una falta por sujetar al tackle izquierdo Cam Robinson, quien fue adquirido apresuradamente esta semana después de una lesión de rodilla que terminó la temporada del destacado Christian Darrisaw.
Los Colts tienen una línea defensiva peligrosa, sin importar quién esté bloqueando, y su presión en el medio fue un problema para Darnold. Grover Stewart aplastó al centro Garrett Bradbury en un dropback cerca del mediocampo y desprendió el balón mientras estrellaba a Darnold contra el césped para que Moore lo recogiera para anotar.
Stewart, cuyo antebrazo rozó la máscara de Darnold con tanta fuerza que lo derribó, fue penalizado inicialmente por el golpe. La falta fue anulada.
El LB de los Vikings, Blake Cashman (dedo del pie) estuvo fuera de juego por tercer partido consecutivo.
Los Vikings visitan Jacksonville el próximo domingo.
