Edwards anotó 34 puntos, Karl-Anthony Towns tuvo 17 puntos y 11 rebotes, y los Timberwolves vencieron a los Nuggets 114-108 en tiempo extra en el Juego 4 para evitar la eliminación el domingo por la noche.
“Me enorgullezco. No quería decir que me barrieron”, dijo Edwards. “No quiero volver a decir que fui barrido en mi carrera. Entonces, definitivamente lo tomé como algo personal esta noche”.
Nikola Jokic empató un récord personal en los playoffs con 43 puntos y agregó 11 rebotes y seis asistencias para los Nuggets.
“Tuvimos la oportunidad de cerrar una serie”, dijo Jokic. “Simplemente no lo hicimos. Estaban luchando. Estaban desesperados. Pero es lo que es.”
Rudy Gobert agregó 14 puntos y 15 rebotes para Minnesota, que aguantó después de que Denver anotó los últimos 12 puntos del tiempo reglamentario para forzar la prórroga.
El quinto juego es el martes en Denver.
“Mostramos agallas”, dijo Towns. “Es extraño, cuando nuestras espaldas están contra la pared, parece que encontramos la manera de obtener una victoria. Es genial que lo conseguimos esta noche y tenemos que hacerlo tres veces más”.
Jamal Murray terminó con 19 puntos y Aaron Gordon anotó 14 para Denver, que parecía estar preparado para tener la oportunidad de descansar antes de la segunda ronda, donde se enfrentaría al ganador de la serie Suns-Clippers, que Phoenix lidera 3-1.
Los Nuggets buscaban barrer una serie por primera vez en la historia del equipo, un hecho que no pasó desapercibido para el equipo de este año.
“Esa es una oportunidad perdida, pero todavía estamos a la cabeza, todavía tenemos una ventaja dominante y vamos a volver a casa a nuestro lugar y hacer lo que tenemos que hacer”, dijo Murray.
Edwards dio un paso adelante este año, mientras que Towns se perdió 52 juegos por una distensión en la pantorrilla. Se hizo cargo de la carga de anotar y produjo varios momentos electrizantes para los Timberwolves y fue apoyado por sus veteranos compañeros de equipo, quienes le imploraron al joven atlético que tomara el control en los juegos.
“Conozco a mi equipo. Sé que cuentan conmigo para que nos recoja”, dijo Edwards. “Eso es justo lo que hago. Siento que en esos momentos, es cuando más vivo vivo”.
Edwards resucitó a Minnesota en el tercero cuando el equipo tuvo una racha de 23-9. Anotó 16 de sus puntos en el cuarto y los Timberwolves finalmente lideraron por 12 a mediados del cuarto.
“Tiene una cualidad especial de la que hablamos”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch.
Minnesota perdió en la primera ronda ante Memphis el año pasado, entregando tres ventajas de dos dígitos en el último cuarto.
Esta vez, Jokic le quitó la ventaja a los Wolves, hasta que recuperaron con 18 puntos de tiempo extra.
“No vamos a quedar invictos en la postemporada”, dijo el entrenador de Denver, Michael Malone. “Entonces, sí, perdimos un juego, tuvimos nuestras oportunidades, pero tenemos que ir a casa y reagruparnos y no sentir lástima por nosotros mismos y prepararnos para jugar contra un equipo que tiene algo de vida en ellos”.
Imagenes: Minnesota Timberwolves