McCarthy, en su muy esperado regreso, impulsó a los Minnesota Vikings a una crucial victoria de 27-24 contra los Detroit Lions el domingo. El mariscal de campo de segundo año, marginado por un esguince de tobillo alto durante cinco semanas esta temporada y una lesión de rodilla en su año de novato, fue recibido con júbilo por sus compañeros de equipo después del partido.
“Fue increíble”, afirmó un emocionado McCarthy. “Estar lesionado, en la lista de lesionados el año pasado y fuera durante cinco semanas, me mata no estar ahí con esos muchachos porque los amo a todos y cada uno de ellos. Sé que me respaldan, y yo los respaldo a ellos, el resto del camino”.
La victoria le da nueva vida a la temporada de los Vikings (4-4) después de una racha de dos derrotas y tres pérdidas en sus últimas cuatro salidas.
La estelar actuación de McCarthy
McCarthy mostró su versatilidad, lanzando dos pases de touchdown y corriendo para otro. Selló la victoria con un pase clave de 16 yardas a Jalen Nailor en tercera y 5 desde la yarda 28 de Minnesota, permitiendo a los Vikings agotar el reloj. El entrenador Kevin O’Connell elogió la jugada, diciendo: “J.J. hizo uno de los mejores lanzamientos del día cuando más lo necesitábamos”.
El ex campeón nacional de Michigan completó 14 de 25 pases para 143 yardas. Sus pases de touchdown en el primer cuarto fueron para Justin Jefferson (10 yardas) y T.J. Hockenson (7 yardas). Aunque lanzó una intercepción, arrancada de Nailor por el cornerback de los Lions Terrion Arnold para su primera intercepción en su carrera, McCarthy se recuperó rápidamente. Amplió la ventaja de los Vikings a 24-14 en el tercer cuarto con una carrera de touchdown de 9 yardas después de un fumble de David Montgomery.
Hockenson elogió el liderazgo de McCarthy, diciendo: “Controla el huddle como un veterano y hace jugadas cuando las necesita. Es divertido jugar con (el número) 9”.
Frustraciones y costosos errores de los Lions
La ofensiva de los Lions, liderada por Jared Goff (25 de 37 para 284 yardas, dos touchdowns), tuvo problemas de consistencia a pesar de convertir tres cuartas oportunidades. Sam LaPorta tuvo 97 yardas de recepción y una anotación, mientras que Amon-Ra St. Brown también contribuyó con 97 yardas en nueve recepciones. Sin embargo, Jahmyr Gibbs se limitó a solo 25 yardas por tierra y 3 yardas por recepción.
Los problemas de Detroit se agravaron con un récord de temporada de 10 penalizaciones y cinco sacks permitidos. Un intento crucial de gol de campo fue bloqueado por Levi Drake Rodriguez y devuelto 33 yardas por Isaiah Rodgers, preparando un gol de campo de 20 yardas para los Vikings. Esto resultó significativo, ya que Goff luego lanzó un pase de touchdown de 37 yardas a Jameson Williams.
El entrenador de los Lions, Dan Campbell, expresó su frustración, diciendo: “Hicimos todo lo que teníamos que hacer para perder ese partido. Cometimos todos los errores críticos en el momento justo para perder”. También asumió la responsabilidad por el desempeño del equipo, agregando: “Cuando juegas mal en las tres fases del juego, eso recae en el entrenador en jefe. No tuve a este equipo listo para jugar después del descanso”.
Reporte de lesiones
- Vikings: El corredor Aaron Jones sufrió una lesión en el hombro. El fullback C.J. Ham (mano) y el cornerback Jeff Okudah (conmoción cerebral) estuvieron inactivos. El linebacker Andrew Van Ginkel (cuello) regresó de una lesión.
- Lions: El guardia Christian Mahogany fue sacado en camilla con una lesión en la rodilla en el último cuarto, y Campbell espera un regreso a fines de diciembre. El guardia Tate Ratledge (hombro) se fue y regresó con una lesión, y el cornerback Kerby Joseph (rodilla) estuvo inactivo.
Próximo partido
- Vikings: Reciben a Baltimore el próximo domingo.
- Lions: Viajan a Washington el próximo domingo.
