Cuando parecía abocado a la derrota en su primer partido de Leagues Cup 2023 contra Minnesota United FC, Chicago Fire sacó del banquillo a su veterano delantero Kei Kamara.
Los anfitriones del Allianz Field se pondrían por delante a diez minutos del final gracias a un doblete del artillero sudafricano Bongokuhle Hlongwane, que se sumó al doblete que ya había anotado en el partido inaugural contra Club Puebla.
Arnaud Souquet, defensa de Chicago, empató con un remate a puerta vacía desde un ángulo cerrado, lo que desencadenó un final dramático en el que ambos equipos se lanzaron a por la victoria.
Minutos más tarde, un balón por alto de Mauricio Pineda encontró a Kamara, cuyo cabezazo en la esquina inferior izquierda dejó sin chances al arquero Dayne St. Clair. El equipo conducido futbolísticamente por Xherdan Shaqiri tiene ahora su destino en sus propias manos: cualquier resultado que no sea una derrota contundente contra Club Puebla el próximo lunes les da el pase a los Playoffs.
Los defensas de la MLS no son ajenos a las hazañas goleadoras del internacional sierraleonés: lleva 143 en nada menos que 18 temporadas en Estados Unidos, con diez equipos diferentes. Con su gol de la victoria de esta noche, ha alcanzado los 150 tantos en todas las competiciones de Norteamérica, un hito que ha logrado en el momento oportuno.
Además, se ha convertido en el goleador más veterano del torneo, superando a André-Pierre Gignac, leyenda de Club Tigres, después de que el francés anotara el gol del empate de su equipo contra Portland Timbers la noche anterior.
Aunque cumplirá 39 años en septiembre, el veterano delantero sigue demostrando que puede dar la talla cuando se lo necesita, aunque sus cifras goleadoras hayan disminuido en las últimas temporadas.
En esta Leagues Cup 2023, Kamara espera añadir otro título a la Copa de la MLS que ganó con el Sporting Kansas City en 2013, y asegurarse de que su palmarés sea un justo reflejo de su impresionante longevidad.
Imagenes: @Chicago Fire