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Lynx Derrota a Mercury 82-69 en el Juego 1 de las Semifinales, Williams Lidera con 23 Puntos

Las Minnesota Lynx, primeras clasificadas, derrotaron a las Phoenix Mercury por 82-69 en el primer partido de la serie semifinal al mejor de cinco el domingo, gracias a los 23 puntos de Courtney Williams, 21 de Kayla McBride y 18 puntos y nueve rebotes de Napheesa Collier.

A pesar de ir perdiendo por hasta nueve puntos y enfrentar un déficit de siete puntos en el medio tiempo, las Lynx se recuperaron. Williams y McBride encestaron tiros cruciales en la recta final, con un tiro lejano de McBride que puso a Minnesota arriba 73-67 con menos de cuatro minutos por jugar, y las Lynx no volvieron a mirar atrás.

Después de permitir 47 puntos en la primera mitad, las jugadoras de las Lynx, lideradas por la veterana Williams, idearon ajustes defensivos en el medio tiempo, según la entrenadora principal Cheryl Reeve. Williams luego brindó una chispa significativa en la segunda mitad, anotando 12 de sus puntos y registrando un récord personal de cinco robos. McBride comentó sobre el impacto de Williams: “Cuando está jugando y con confianza, es contagioso. Simplemente se vuelve muy divertido jugar el juego dentro del juego”.

Para Phoenix, Kahleah Copper lideró con 22 puntos y Alyssa Thomas agregó 18. La máxima anotadora de las Mercury, Satou Sabally, quien promedia 16.3 ppg, fue limitada a solo 10 puntos. Collier, quien terminó segunda detrás de A’ja Wilson de Las Vegas en la votación para el MVP de la WNBA anunciada más temprano en el día, comenzó fuerte con 10 puntos en el primer cuarto, pero no anotó en el segundo. Agregó ocho puntos en el tercer cuarto cuando las Lynx empataron el juego en 59 al comienzo del último período.

La ofensiva de Phoenix en la primera mitad se centró casi por completo en la pintura, anotando 42 de sus 47 puntos desde allí, mientras que Minnesota tuvo dificultades defensivamente. Sin embargo, las Mercury solo lograron siete puntos en la pintura después del medio tiempo, con un total de solo 22 puntos en la segunda mitad. El entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts, reconoció: “Realmente hicieron un buen trabajo defensivamente en la segunda mitad. Subieron el nivel en ese lado”.

El partido del domingo fue un cambio rápido para las Mercury, cuartas clasificadas, que habían volado a Minnesota el sábado después de vencer a las campeonas defensoras New York Liberty el viernes por la noche. Las Lynx habían ganado tres de los cuatro enfrentamientos de temporada regular contra las Mercury, pero la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, señaló que esos partidos anteriores no contaron con una alineación saludable de Phoenix. Copper se perdió los cuatro partidos de temporada regular, y Thomas y Sabally se perdieron al menos uno cada una. Reeve comentó: “Los otros equipos (de las Mercury) que vimos no se parecían en nada a este, así que sabíamos que sería una experiencia de aprendizaje para nosotros”.

El segundo partido está programado para el martes en Minneapolis antes de que la serie se traslade a Phoenix para el tercer partido el viernes.

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