Ja Morant tuvo 32 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, Desmond Bane agregó 20 puntos y los Grizzlies de Memphis construyeron una gran ventaja durante el último cuarto y lograron una victoria 128-107 sobre los Timberwolves de Minnesota el viernes por la noche.
Santi Aldama finalizó con 18 puntos, mientras que Jaren Jackson agregó 15 puntos y cuatro bloqueos mientras Memphis seguía disparando cerca del 60% cuando ambos equipos vaciaron sus bancas en el cuarto.
Memphis, tuvo una racha de 9-0 para estirar su ventaja a 112-92 en el cuarto. La victoria fue la segunda seguida para Memphis, luego de atravesar una racha en la que los Grizzlies perdieron ocho de nueve.
Como muchos equipos, Minnesota tuvo que elegir cómo tratar de frenar a Morant, quien acertó 13 de 23 desde el campo. Estuvo 10 de 15 en la pintura, anotando 20 puntos en esa área. Pero las cosas se pusieron más difíciles con Morant conectando un trío de triples en la primera mitad.
El entrenador de Minnesota, Chris Finch, dijo que sus defensores estaban demasiado alejados del balón en el punto de ataque.
“Ciertamente es un desafío para cualquiera mantener a A, Ja fuera de la pintura y B lejos del aro”, dijo Finch.
Jaylen Nowell lideró a los Timberwolves con 21 puntos, mientras que Anthony Edwards anotó 17 puntos. Taurean Prince y Kyle Anderson anotaron 12 puntos cada uno para Minnesota.
Con la fecha límite de intercambio del jueves aún revolviéndose, las piezas de los Timberwolves estaban disponibles para jugar. Mike Conley, adquirido por Minnesota de Utah en la fecha límite de canjes, comenzó como armador y sumó nueve puntos. Luke Kennard, a quien los Grizzlies recogieron de Los Angeles Clippers, no jugó.
“Fue extraño”, dijo Conley sobre asumir el rol de armador titular el día después del intercambio, “pero es baloncesto al final del día. … No sabía nada tanto como me gustaría”.
Los equipos jugaron muy igualados durante los dos primeros cuartos. Ningún equipo lideró por más de seis puntos hasta que Memphis tuvo una racha de 12-2 para cerrar la mitad. Hubo nueve empates y tres cambios de liderazgo antes de que los Grizzlies tomaron una ventaja de 69-58.
Los dos guardias electrizantes de los equipos, Morant y Edwards, lideraron a sus respectivos equipos en la mitad, con Morant anotando 20 puntos y Edwards, el máximo anotador de Minnesota, con 11.
