El coraje que Baker Mayfield mostró a Tampa Bay en la recta final de su debut seguramente superó el difícil comienzo.
También contó con el amplio apoyo de una defensa más que capaz.
Mayfield se recuperó para lanzar dos pases de touchdown sin perder el balón, y los Buccaneers vencieron a Minnesota 20-17 en el primer partido de la temporada después de tres pérdidas de balón de los Vikings en la primera mitad del domingo.
Chase McLaughlin, otra incorporación clave de Tampa Bay en la temporada, igualó su carrera con un gol de campo de 57 yardas para tomar la ventaja con 5:10 restantes, y los Buccaneers forzaron un triple y fuera en cada una de las dos últimas posesiones de Minnesota.
Mayfield, la primera selección general del draft de 2018 que aterrizó con su cuarto equipo en tres años para reemplazar al retirado Tom Brady, completó 21 de 34 pases después de un inicio de 3 de 11. Lanzó hacia a Mike Evans para anotar justo antes del medio tiempo y empatar a 10.
Mayfield se apresuró por el extremo derecho para convertir un tercero y 2 alrededor de la marca de los tres minutos en la yarda 39 de Minnesota. Chris Godwin hizo una atrapada con la punta del dedo estirada para convertir un tercero y 10 justo después de la advertencia de 2 minutos para asegurar el triunfo.
Kirk Cousins completó 33 de 44 pases para 344 yardas y touchdowns con Jordan Addison y Alexander Mattison, y Justin Jefferson tuvo nueve recepciones para 150 yardas. Pero después de lograr un récord de la NFL de 11-0 en juegos de una anotación durante la temporada regular de 2022, los Vikings se quedaron sin ese encanto al final del juego.
“Hubo bastantes errores autoinfligidos”, dijo el entrenador Kevin O’Connell.
El novato Jay Ward fue penalizado por alinearse en la zona neutral en un intento de gol de campo de McLaughlin que le dio a los Buccaneers una nueva serie de oportunidades para terminar una serie que tomó casi nueve minutos del tercer cuarto con un pase de touchdown al novato Trey Palmer eso hizo que el marcador fuera 17-10.
Los Buccaneers, con siete titulares restantes de los campeones del Super Bowl 2020 y cuatro selecciones de primera ronda en la defensiva, sorprendieron a Cousins con un par de cargas de seguridad de Antoine Winfield Jr. temprano. Consistentemente obstruyeron el medio con Vita Vea y sus compañeros para mantener a Mattison tranquilo en el terreno.
Winfield, cuyo padre jugó nueve temporadas en la secundaria de Minnesota, recuperó el balón suelto de su captura de Cousins en la yarda 30 de los Vikings para preparar un gol de campo temprano para los Buccaneers a pesar de una serie que anotó cero yardas. El novato Christian Izien interceptó a Cousins cerca de la línea de gol al final de la primera mitad.
Los Vikings honraron al ex entrenador Bud Grant, quien falleció a principios de este año a los 95 años, con varios homenajes antes del partido y en el entretiempo con unos 30 de sus ex jugadores presentes. Con un parche en la camiseta con su firma esta temporada, los Vikings vistieron sus uniformes clásicos con el tono morado más profundo, numeraciones blancas más amplias y detalles en adornos dorados que tenían durante su apogeo en la década de 1970 bajo Grant.
Los Vikings visitan este jueves a las Águilas de Filadelfia.
