El entrenador en jefe de primer año, Brian Daboll, tenía a su nuevo equipo completamente preparado, Daniel Jones jugó a un nivel mucho más allá de su experiencia y de lo esperado.
Los New York Giants entraron con confianza en el U.S. Bank Stadium de Minnesota y vencieron al equipo con mejor probabilidad de avanzar a la siguiente ronda.
En un U.S. Bank Stadium abarrotado el equipo de New York y su mariscal de campo Daniel Jones, este pasó para 301 yardas y dos touchdowns y corrió para 78 yardas en el primer juego de playoffs de su carrera para los Giants en una victoria de 31-24 en la ronda de comodines el domingo que le dio a los Vikings su primera derrota en 12 juegos de una anotación esta temporada.
“Una franquicia fundamental como esta con una historia tan rica, esto es lo que se supone que debemos hacer”, dijo el receptor abierto Darius Slayton. “Se supone que debemos ir a los playoffs. Se supone que somos un equipo ganador. Seguiremos tratando de estar a la altura del legado que ha estado aquí”.
Saquon Barkley corrió para dos anotaciones, incluido el desempate a mediados del último cuarto. Jones se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en alcanzar estos umbrales en un juego de postemporada: más de 300 yardas por aire, más de dos pases de touchdown y más de 70 yardas por tierra.
“Es un jugador especial”, dijo Barkley, quien tuvo 109 yardas totales en solo 14 toques. “Aquí es donde puedes crear tu legado en los playoffs, y qué manera de comenzar”.
La defensiva terminó con la primera victoria de la franquicia en los playoffs desde el Super Bowl hace 11 años al arrollar al ala cerrada T.J. Hockenson en el medio campo después de una recepción de 3 yardas de Kirk Cousins en cuarta y 8 para forzar una pérdida de balón en intentos con 1:44 por jugar y sin tiempos muertos para los Vikings (13-5).
Los Giants (10-7-1) avanzaron para jugar contra el sembrado No. 1 y rival de la NFC Este, Philadelphia, en la ronda divisional el próximo sábado por la noche. Convirtieron siete de 13 terceras oportunidades y se salieron con la suya con una defensa de los Vikings que ha sido vulnerable durante toda la temporada, promediando 8.3 yardas por jugada en la primera mitad.
Cousins completó 31 de 39 pases para 273 yardas y dos anotaciones y un touchdown por tierra para coronar la posesión inicial del juego, el lanzamiento demasiado corto a Hockenson fue su único error flagrante. Cousins estaba más molesto por su ubicación en el pase tercero y 8 a K.J. Osborn, quien tuvo una recepción de touchdown en la primera mitad, que fue derribada por Cor’Dale Flott.
“Siempre hubo fe. Creo que es por eso que duele, porque esperas encontrar una manera, especialmente la forma en que este equipo ha ido todo el año”, dijo Cousins, quien calificó esta como “probablemente la derrota más dura” de su carrera de 11 años después de batir un récord de la NFL. 11-0 en juegos de una anotación en la temporada regular.
Cinco años y un día después de que el pase de touchdown de 61 yardas en la última jugada de Case Keenum a Stefon Diggs le diera a los Vikings una victoria de 29-24 sobre New Orleans en la ronda divisional, Cousins finalmente consiguió un juego de postemporada en Minnesota en su quinta temporada con el equipo.
Un equipo de Minnesota devastado por la derrota porque había una gran esperanza de llegar a instancias mayores. Ahora se retiran de la competencia donde habrá muchos cambios en la pretemporada.
Imagenes: Minnesota Vikings