Karl-Anthony Towns estuvo en el banquillo de Minnesota durante la mitad del último cuarto con cinco faltas. Anthony Edwards estaba teniendo una gran noche con el pelota.
Russell tuvo una grande noche, anotó 23 de sus 37 puntos en el último cuarto, incluido un triple que rompió el empate con 1:23 por jugar, para llevar a los Timberwolves a vencer el jueves 119-114 a los Memphis Grizzlies.
“No pueden detenernos a todos. Creo que eso es lo más difícil para cualquier equipo, detenernos a los tres”, dijo Russell. “Si algo no funciona, vemos que el siguiente plan funciona”.
Towns agregó 22 puntos y 11 rebotes y Malik Beasley tuvo 17 puntos en 5 de 7 tiros desde el rango de 3 puntos para los Timberwolves, quienes se abrieron paso a toda prisa para dividir la temporada en cuatro juegos contra los Grizzlies. Podrían volver a encontrarse, por supuesto, en los playoffs.
“Sentimos que jugamos muy bien con este equipo. Sentimos que estamos a la altura”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “Sentimos que deberíamos estar al menos 3-1 contra ellos esta temporada. Han encontrado formas de vencernos al final”.
No esta vez, cuando el triple de Ja Morant desde la parte superior de la llave con 5 segundos para el final se quedó corto. Estuvo bien defendido por Edwards, quien celebró el éxito defensivo después como si fuera un juego de 40 puntos.
“Siempre le digo a la gente que prefiero obtener un bloqueo que salve el juego que un tiro ganador del juego. Me enorgullezco de eso”, dijo Edwards. “Siento que cualquiera puede hacer un tiro ganador del juego. Pero no creo que nadie pueda obtener un bloqueo ganador del juego… o una parada ganadora del juego”.
Los Grizzlies tenían una ventaja de hasta 15 puntos en el primer cuarto, pero perdieron definitivamente la ventaja con una canasta de Russell con 7:11 para el final. Russell también rompió empates con un triple con 6:23 por jugar y un par de tiros libres a los 2 minutos.
“Consiguió lo que quería con el pick and roll”, dijo Finch.
Los Grizzlies, uno de los equipos más completos de la liga que obtuvo el tercer mejor récord de la NBA en el receso del Juego de Estrellas, finalmente se vieron afectados por los colapsos mentales en la defensa.
“Les dimos demasiadas miradas abiertas y tiros libres”, dijo el entrenador Taylor Jenkins. “Si vamos a ser buenos y dar el siguiente paso como equipo, siempre vamos a tener la ventaja física, pero debemos tener esa ventaja mental. No lo tuvimos esta noche.
Ziaire Williams y Jaren Jackson Jr. anotaron 21 puntos cada uno para Memphis, que promedió más de 126 puntos en una racha de 6-1 antes del receso del Juego de Estrellas. Esta estuvo lejos de ser la mejor o la mejor actuación de los Grizzlies, pero su ventaja de 59-42 en rebotes ayudó a mantenerlos.
Edwards disparó solo 1 de 11 para terminar con cinco puntos. Tiene solo 20 puntos en sus últimos tres juegos en 4 de 29 tiros, incluido 1 de 17 desde el rango de 3 puntos. … Minnesota tomó una ventaja de 51-50 en la serie de todos los tiempos con Memphis.
Grizzlies: visita Chicago el sábado.
Timberwolves: Recibe a Filadelfia el viernes.
