Sam Darnold y los Minnesota Vikings siguen demostrando que los escépticos están equivocados mientras mantienen el control temprano de la carrera de la división NFC Norte.
Darnold lanzó tres pases de touchdown y Jordan Addison anotó dos veces mientras los invictos Vikings construyeron una ventaja temprana de 28 puntos y aguantaron hasta el final para vencer a los Green Bay Packers 31-29 el domingo.
Elegidos por muchos para terminar últimos en la NFC Norte, los Vikings (4-0) han tenido su mejor comienzo desde 2016, cuando ganaron sus primeros cinco juegos antes de caer a un final de 8-8. Han estado atrás por menos de 3 1/2 minutos en toda la temporada.
“Al final del día, creemos en los demás más de lo que cualquier otra persona cree en nosotros”, dijo Darnold.
Minnesota arruinó el regreso del mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, quien regresó después de perderse dos juegos por una lesión en el ligamento colateral medial izquierdo. Lanzó 389 yardas y cuatro touchdowns, ambos máximos de su carrera. Pero también igualó un récord personal con tres intercepciones mientras completaba 32 de 54 pases.
“Luchamos todo el partido y comenzamos a hacer jugadas más tarde, pero demasiado poco, demasiado tarde”, dijo Love.
Green Bay (2-2) se acercó 31-29 con la segunda recepción de touchdown de Dontayvion Wicks en el cuarto cuarto, una de 17 yardas con 56 segundos restantes. Josh Oliver de Minnesota recuperó la siguiente patada corta de Daniel Whelan, en realidad fue una patada de caída, para asegurar la victoria.
Darnold completó 20 de 28 pases para 275 yardas con pases de touchdown de 29 yardas a Addison, 2 yardas a Oliver y 14 yardas a Justin Jefferson. También lanzó una intercepción y perdió un balón suelto.
Addison, quien se había perdido los últimos dos juegos de Minnesota por una lesión de tobillo, también anotó en una carrera de 7 yardas.
El ex corredor de los Packers, Aaron Jones, tuvo 22 acarreos para 93 yardas y cuatro recepciones para 46 yardas en su regreso a Lambeau Field. Jones pasó siete temporadas con Green Bay antes de ser liberado y firmar con los Vikings en marzo.
Jayden Reed tuvo siete recepciones para 139 yardas y un touchdown para los Packers.
El juego tuvo siete pérdidas de balón: cuatro de Green Bay y tres de Minnesota.
Minnesota anotó en cada una de sus primeras tres posiciones mientras Darnold destrozaba una secundaria de Green Bay que no contaba con los esquineros lesionados Jaire Alexander y Carrington Valentine. Cuando los Packers finalmente forzaron un despeje, Shaq Griffin realizó una devolución de intercepción de 28 yardas para preparar un touchdown más de los Vikings.
Los Packers tuvieron una última oportunidad después de que Jalen Nailor de Minnesota fue detenido sin ganancia en cuarta y 1 desde la yarda 4 de Green Bay con menos de 2 minutos y medio por jugarse. Love diseñó una rápida serie de 96 yardas para reducir el margen a dos.
Pero los Packers seguirán mirando fijamente a los sorprendentes Vikings en la clasificación de la NFC Norte.
Vikings se enfrentarán a los New York Jets el domingo en el Tottenham Hotspur Stadium de Londres.
Imagenes: @Minnesota Vikings