Con Alan Pulido suspendido por el partido estelar de Sporting KC contra su ex equipo, su club actual pudo derrotar a Chivas Guadalajara 1-0, gracias a un gol del capitán Johnny Russell.
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Sporting KC fue el equipo dominante durante los primeros 45 minutos. Sporting mantuvo más del 70% de la posesión y, durante los últimos 15 minutos, Chivas apenas se aventuró en la zona de ataque.
“Por mucho que tengamos que ser muy respetuosos con nuestro oponente, siempre tenemos que intentar jugar nuestro juego”, dijo el director deportivo Peter Vermes. “Nuestro equipo siempre ha sido un equipo orientado a la posesión”.
Por eso, no había mucho que animar a una multitud en gran parte pro-Chivas en Kansas City, excepto por los momentos en que la multitud se entretenía con “la ola”. Después del partido, el técnico de Chivas, Veljko Paunovic, hizo una evaluación sincera de cómo se desarrolló la primera mitad.
“En la primera mitad, dominaron absolutamente”, dijo Paunovic. “Y fuimos malos”. El Sporting podría haberse levantado temprano en el partido, pero una oportunidad creada por Gadi Kinda y Russell fue bloqueada por el portero de Chivas, José Rangel. Pero no se le negaría al Sporting, y Russell finalmente puso al equipo local por delante en el minuto 27.
El centro de Kinda entró, lo que condujo a un intento de patada de bicicleta de Erik Thommy que desvió el balón directamente a Russell. Russell estrelló un tiro de zurda en la red para una ventaja de 1-0. Por lo general, Russell pasa la mayor parte de su tiempo a la derecha. Pero un movimiento hacia el lado izquierdo durante los últimos dos juegos le presentó algunas miradas diferentes.
Una de las formas en que el Sporting mantuvo el control del partido fue manteniendo el control del balón y trabajando sin descanso para recuperarlo después de un cambio de posesión. A su vez, Chivas nunca estableció grandes tramos de posesión ni construyó el impulso de ataque necesario para abrirse paso.
“Cuando perdimos el balón, solo queríamos recuperarlo muy rápido”, dijo el centrocampista del Sporting Remi Walter. “Los presionamos y no pudieron hacer nada, por lo que volvieron a perder el balón”.
Con la victoria, Sporting KC sumó cuatro puntos en la fase de grupos para terminar segundo en el grupo de la Leagues Cup. El club se enfrentará a Toluca en una revancha de los octavos de final de la Liga de Campeones CONCACAF 2019, que Sporting ganó 5-0 en el global.
Ese partido comenzará en el Children’s Mercy Park el viernes 4 de agosto a las 8 p.m.