Walter Clayton Jr. anotó 34 puntos, incluyendo cinco triples, para liderar a los Florida Gators a una victoria 79-73 sobre los Auburn Tigers en la Final Four el sábado por la noche. Este fue el segundo partido consecutivo de 30 puntos de Clayton, convirtiéndolo en el primer jugador en lograr esta hazaña en la Elite Eight y semifinales desde Larry Bird en 1979.
El desempeño sobresaliente de Clayton ha sido crucial para el éxito de los Gators en el Torneo de la NCAA. Anotó 13 de sus 23 puntos en los últimos ocho minutos para asegurar una victoria contra UConn en la segunda ronda, y encestó dos triples tardíos para superar un déficit de nueve puntos contra Texas Tech. Su capacidad constante para rendir en momentos decisivos ha sido instrumental en la carrera de Florida hacia el juego del campeonato nacional.
La victoria de los Gators sobre Auburn, el sembrado número uno, fue impulsada por una racha de 13-3 al comienzo de la segunda mitad, culminando con una bandeja de Clayton. El juego fue muy disputado, con 15 cambios de liderazgo y 10 empates, pero Florida finalmente prevaleció, asegurando su primera aparición en el juego del campeonato nacional desde que ganó títulos consecutivos en 2006 y 2007.
Johni Broome de Auburn, el otro jugador All-America en el juego, tuvo problemas con un codo derecho lesionado y se limitó a 15 puntos. Chad Baker-Mazara lideró a los Tigers con 18 puntos.
Florida ahora se enfrentará a Duke o Houston en el juego del campeonato nacional el lunes por la noche, con la oportunidad de ganar el primer título de la SEC desde 2012.
