Con una pared de sus recuerdos personales de fútbol como telón de fondo, Justin Jefferson se sentó en una silla, listo para que todo el mundo supiera sobre su huella más reciente en la historia de la NFL.
“Finalmente ha llegado el momento: el trato que he estado esperando desde que era un niño pequeño”, comenzó en un mensaje de video que publicó hoy a las 8:18 a.m. (CT), haciendo coincidir el minuto con su camiseta número 18 de los Vikings. .
Notó cómo la gente había dudado de él en la escuela secundaria y en el Draft de la NFL 2020, pero se centró en aquellos que creían en él.
Su apoyo en las buenas y en las malas ayudó durante su viaje hacia el contrato más alto para alguien que no es QB en la historia de la NFL, un contrato de cuatro años que se agregará al último año de su contrato de novato. Una vez firmado, Jefferson estará bajo contrato hasta 2028.
“En primer lugar, quiero agradecer al hombre de arriba. Sin Dios, esto no sería posible en absoluto”, dijo Jefferson. “Recibir el regalo de jugar al fútbol al más alto nivel es una bendición, un honor.
“A mi mamá y a mi papá, gracias. Este es un viaje para todos nosotros y ustedes todavía están con nosotros en cada paso del camino”, agregó Jefferson. “Para mis hermanos, Rickey y Jordan, ustedes lo son todo. Todos ustedes me hicieron quien soy hoy. Este es un nuevo paso en nuestro viaje, un nuevo paso en la vida. Siempre soñé con este momento y ahora compartirlo. Compartirlo con todos ustedes, un sueño que todos tuvimos, es una bendición”.
Jefferson también agradeció al grupo propietario de los Vikings, la familia Wilf, al entrenador en jefe Kevin O’Connell, al gerente general Kwesi Adofo-Mensah y a los fanáticos por establecer “el tono, el estado de ánimo, la energía”.
Jefferson añadió la siguiente declaración en un comunicado de prensa del equipo.
“No estaría en esta posición si no fuera por mi familia y su apoyo. Estoy muy agradecido por haber inculcado en mí una gratitud fundamental y un fuego competitivo”, dijo Jefferson. “Me gustaría agradecer a la familia Wilf, Kevin O’Connell, Kwesi Adofo-Mensah y toda la organización de los Vikings por creer en mí y confiar en mí para ayudar a liderar este equipo.
A todos mis compañeros de equipo y entrenadores desde el principio cuando era niño en Luisiana, hasta llegar a la NFL, gracias por estar siempre ahí para mí y apoyarme. Por último, para los fans de los Vikings de todo el mundo, seguiréis dando lo mejor de mí todos los días. ¡SKOL!”
Los Vikings no detallaron los términos financieros del contrato, pero confirmaron que establece un récord entre los no mariscales de campo.
La extensión cumplió con que Adofo-Mensah y O’Connell declararan públicamente su compromiso con este resultado deseado varias veces.
“Estamos encantados de fichar a Justin y quiero agradecerle a él, a su familia, a su representación, a nuestro personal, específicamente al [vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol] Rob Brzezinski y a la [directora de administración de fútbol] Emily Badis, y a la familia Wilf por ayudando a completar este contrato monumental”, dijo Adofo-Mensah.
“Desde el momento en que llegué a Minnesota, Justin ha demostrado consistentemente ser uno de los mejores jugadores de la NFL dentro y fuera del campo, y estamos entusiasmados de tenerlo como piedra angular de nuestro equipo durante mucho tiempo. Es la encarnación viva de nuestra cultura con su alegre dedicación al proceso y nuestros objetivos. No podríamos estar más emocionados por Justin y su familia”.
O’Connell añadió lo siguiente:
“Justin es un jugador excepcionalmente talentoso y una persona increíble a quien es un honor para mí entrenar y tener como capitán del equipo. Su energía positiva y su amor por el juego se muestran todos los días mientras trabaja para ser el mejor en su oficio. Como entrenadores , haremos nuestra parte para ayudarlo a maximizar su habilidad. Estoy agradecido con los Wilfs, Kwesi, Rob Brzezinski y nuestro personal por garantizar que una de las estrellas más brillantes del deporte profesional continúe su carrera como Minnesota Viking”.
Jefferson podrá aprovechar el comienzo histórico de la carrera de la selección de primera ronda de 2020 en el que registró 392 recepciones para 5,899 yardas y 30 anotaciones. Esas estadísticas ya lo ubican en el décimo lugar en la historia de la franquicia en recepciones y en el octavo lugar en yardas. Sus touchdowns de recepción están empatados en el noveno lugar con Stefon Diggs, cuyo intercambio por Minnesota generó la selección utilizada para Jefferson.
“Durante las primeras cuatro temporadas de su carrera, Justin se consolidó como el mejor receptor abierto y uno de los jugadores más eléctricos de la NFL”, dijeron los propietarios de los Vikings, Mark y Zygi Wilf. “Él es un talento especial, un compañero de equipo comprometido y un excelente representante de los Vikings. Justin se ganó este contrato y estamos emocionados de que siga siendo un Minnesota Viking por mucho tiempo”.
Imagenes: Minnesota Vikings