En un emocionante enfrentamiento de la Final Four que quedará grabado en la historia del baloncesto universitario, los Houston Cougars protagonizaron una notable remontada para derrotar a los Duke Blue Devils 70-67. Los Cougars, conocidos por su asfixiante defensa “kill stop”, superaron un déficit de 14 puntos en los últimos ocho minutos para asegurar su lugar en el partido por el Campeonato Nacional.
Duke, liderado por la estrella del primer año Cooper Flagg, pareció tener el control durante gran parte del juego. Sin embargo, la implacable defensa de los Cougars se impuso en los minutos finales, manteniendo a los Blue Devils en un solo gol de campo en los últimos 10 1/2 minutos. Las dificultades ofensivas de Duke culminaron con un tiro fallido sobre la bocina de Tyrese Proctor, sellando la victoria para Houston.
La remontada de los Cougars fue impulsada por actuaciones decisivas de varios jugadores. Los dos tiros libres de J’Wan Roberts con 19.6 segundos restantes le dieron a Houston su primera ventaja desde las primeras etapas del juego. LJ Cryer, quien lideró a todos los anotadores con 26 puntos, agregó dos tiros libres más para extender la ventaja a tres, la mayor de la noche para Houston.
La defensa de Houston fue la historia del juego. Los Cougars mantuvieron a Duke en solo tres tiros libres en el tramo final y terminaron con cuatro tiros bloqueados, incluidos cuatro de Joseph Tugler. Flagg, quien anotó 27 puntos para Duke, no pudo tener una buena visión de la canasta después de que su triple en la marca de 3:02 pusiera a los Blue Devils arriba por nueve.
La victoria de los Cougars fue un testimonio de su resistencia y destreza defensiva. Cerraron el juego con una carrera de 11-1, mostrando su capacidad para bloquear a sus oponentes en momentos cruciales. La victoria de Houston también marcó su primera aparición en el juego del Campeonato Nacional, donde se enfrentarán a los Florida Gators, quienes derrotaron a los Auburn Tigers 79-73 en el otro enfrentamiento de la Final Four.
El juego por el campeonato promete ser un choque de estilos. La sofocante defensa de Houston se pondrá a prueba contra el potente ataque de Florida. Los Cougars buscarán continuar su racha mágica y capturar su primer título nacional, mientras que los Gators apuntarán a agregar otro campeonato a su histórico programa.
