Los Minnesota Timberwolves vivían mucho de los triples en su racha de seis victorias consecutivas. El viernes por la noche los tiros dejaron de caer y la racha murió con ella.
“¿Qué, nuestros últimos 10 tiros fueron triples?”, preguntó el centro Karl-Anthony Towns después de que los Timberwolves desperdiciaran una ventaja de 18 puntos en la derrota por 118-110 ante el Orlando Magic. “Solo tienes que hacerlos. No sé qué más decir sobre eso”.
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Mo Bamba anotó 27 puntos, y Markelle Fultz y Mo Wagner hicieron la mayor parte de las anotaciones de Orlando en un gran rally de la segunda mitad. Durante una racha de 23-4 en un tramo de ocho minutos, Fultz anotó cinco puntos y Wagner tuvo los últimos siete, dejando al Magic con una ventaja de 107-95 con 3:32 restantes.
Dos volcadas de Jaden McDaniels ayudaron a los Timberwolves a reducir la ventaja a uno, pero Wagner volvió a anotar y Bamba resolvió con un triple y una volcada con 42 segundos restantes.
Anthony Edwards lideró a los Timberwolves con 25 puntos. Towns tuvo 21 puntos y 13 rebotes, pero tuvo que jugar con cautela luego de recibir tres faltas en el primer cuarto. Eso ayudó a Orlando a lograr una ventaja de 49-37 en rebotes.
“Donde nos dolió fue en nuestra defensa del tercer cuarto”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “No pudimos ser físicos cuando necesitábamos”.
Wendell Carter Jr. tuvo 20 puntos, y Wagner salió de la banca con 18 puntos y seis rebotes en solo 13 minutos para el Magic.
Dos noches después de una victoria por 132-102 sobre Oklahoma City en la que Malik Beasley estableció un récord de franquicia con 11 triples, los Timberwolves conectaron siete de sus primeros nueve intentos desde detrás del arco. Pero solo hicieron 8 de 36 en el resto del juego.
“Sabíamos que iban a salir y lanzar muchos triples”, dijo Fultz, quien anotó 14 puntos y siete asistencias en su quinto juego después de perderse 14 meses debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior. “Nuestro ajuste fue solo para sacarlos de la línea de 3 puntos o hacer dobles difíciles o llegar a la línea con nuestros grandes disputando tiros. Creo que eso fue lo que nos dio la victoria”.
Los Timberwolves ganaban por 18 puntos a mediados del segundo cuarto, pero Cole Anthony y Wagner provocaron una racha de 20-7 en Orlando para terminar la primera mitad con Minnesota ganando 65-60.
”Cuando tienes 18 años. . . hemos sido muy buenos últimamente en guardar equipos, en no jugar con nuestra comida. Pero dejamos mucho sobre la mesa”, dijo Towns. “Salieron con más hambre, y no sé si solo esperábamos que se acostaran y nos dieran el juego. Pero también están jugando muy bien en este momento, así que nos ganaron”.
Aunque todavía tienen el peor récord en la Conferencia Este con 18-50, el Magic ha ganado cinco de sus últimos ocho juegos.
“Creo que mostramos un nivel de crecimiento”, dijo Bamba, quien tuvo 12 rebotes y dos tapones. “Este fue como el juego perfecto para trabajar y convertirnos en el equipo que queremos ser”.
Los Timberwolves abrieron la segunda mitad con sus primeros cuatro tiros de 3 puntos y recuperaron una ventaja de 12 puntos. Pero el Magic respondió con un cuarto de 37 puntos en el que acertaron 14 de 21 tiros, incluidos dos triples de Carter y R.J. Hampton.
Timberwolves: Patrick Beverley, quien se ausentó el miércoles por un dolor en el tobillo derecho, comenzó y fue sancionado por su tercera falta con 7:55 restantes en el primer cuarto. Se fue del partido y no volvió.
Jordan McLaughlin no jugó debido a una tensión en la ingle derecha.
Jared Vanderbilt, quien se quedó fuera el miércoles por la noche debido a una contusión en el cuádriceps izquierdo, estaba de vuelta en la alineación titular.
Timberwolves: Jugara en Miami el sábado por la noche.
Magic: Recibe a Philadelphia el domingo por la noche.