Los Minnesota Timberwolves completaron recientemente un intercambio, enviando a Mike Conley y Jaden Ivey a los Chicago Bulls. Como parte de este acuerdo multi-equipo, los Wolves también le dieron a los Detroit Pistons un intercambio de selección de primera ronda protegida de 2026, mientras recibían a Kevin Huerter y Dario Šarić de los Pistons.
Este movimiento marca el final de una era de gran éxito para Conley con los Timberwolves. Llegó hace tres años en un intercambio que es ampliamente considerado como un momento definitorio de la franquicia. En ese momento, los Wolves traspasaron a D’Angelo Russell a Los Angeles Lakers, adquiriendo a Conley, Nickeil Alexander-Walker y tres selecciones de segunda ronda.
El equipo estaba en apuros en el momento de la llegada de Conley, con un récord de 29-28 y enfrentando la posibilidad de perderse los playoffs después de que el intercambio de la temporada baja anterior por Rudy Gobert aún no había dado los resultados esperados con el encaje junto a Russell y Karl-Anthony Towns.
El impacto de Conley fue inmediato y profundo. Su liderazgo veterano resultó invaluable para una plantilla joven. Fundamentalmente, su experiencia previa jugando con Gobert en el Utah Jazz los convirtió en una pareja perfecta en la cancha, con su pick-and-roll del lado vacío convirtiéndose en una parte central de la ofensiva de los Wolves.
La suerte del equipo cambió rápidamente. Llegaron a los playoffs esa misma temporada y siguieron con un comienzo de 20-5 en la siguiente, incluyendo el establecimiento de un récord de franquicia de más victorias en un solo mes en noviembre de 2023. Este éxito culminó con una aparición en la segunda ronda de los playoffs contra los vigentes campeones Denver Nuggets, donde un robo oportuno de Conley preparó la canasta decisiva de Anthony Edwards en el Juego 7.
Con Conley como base titular, los Timberwolves lograron un nivel de éxito sin precedentes, llegando a los playoffs en las tres temporadas y alcanzando las Finales de la Conferencia Oeste dos veces consecutivas.
En el intercambio actual, los Timberwolves recibieron solo consideraciones en efectivo, lo que sugiere que el movimiento estaba dirigido principalmente a generar flexibilidad financiera y de intercambio. Al caer por debajo del primer umbral salarial (apron), los Wolves obtienen ventajas, como la capacidad de recibir más salario en un intercambio de lo que envían.
Se espera que esta nueva flexibilidad ayude a los Wolves en sus esfuerzos continuos para mejorar la plantilla, incluida su rumoreada persecución de Giannis Antetokounmpo, quien supuestamente ha expresado interés en jugar en Minnesota. Con la fecha límite de intercambios de la NBA aún a dos días, los aficionados seguramente esperan noticias sobre el próximo movimiento del equipo.