Los Minnesota Vikings buscaban un ritmo ofensivo mucho después del medio tiempo. Aaron Jones tuvo otra pérdida temprana.
Este equipo seguro, conectado y resistente no se inmutó.
El segundo pase de touchdown de Sam Darnold de la segunda mitad fue para Jones, lo que le dio a Minnesota la primera ventaja con 1:13 por jugarse, y los Vikings se recuperaron de una desventaja de 13 puntos para vencer a los Arizona Cardinals por 23-22 el domingo y lograr su quinta victoria consecutiva.
“Sam ha sido absolutamente enorme para nosotros en estos momentos en los que todos lo necesitan”, dijo el entrenador Kevin O’Connell.
Darnold lanzó para 104 de sus 235 yardas en el cuarto cuarto contra los Cardinals, que se basaban en el blitz, cuyas cinco capturas ayudaron a negarle a los Vikings (10-2) la zona de anotación hasta que Darnold conectó con Johnny Mundt con 1:17 por jugarse en el tercer cuarto. Ese fue el segundo touchdown ofensivo contra Arizona en un lapso de 15 cuartos.
La semana pasada en Chicago, Darnold completó 6 de 6 pases para 90 yardas en el tiempo extra para preparar el gol de campo ganador.
Kyler Murray lanzó dos intercepciones en el cuarto cuarto para arruinar un buen comienzo de los Cardinals (6-6), que quedaron un juego detrás del líder de la NFC Oeste, Seattle.
Jonathan Greenard le sacó el balón de la mano a Murray en segunda oportunidad para la primera captura de Minnesota con 48 segundos por jugarse, y Greenard persiguió a Murray en la siguiente jugada para una ganancia de 3 yardas para obligar a Arizona a quemar otro tiempo muerto.
Luego, los Vikings se abalanzaron sobre Murray en la bolsa de protección en cuarta oportunidad, forzando un lanzamiento desesperado que Shaquill Griffin interceptó. Antes, el arriesgado pase de Murray en tercera oportunidad bajo presión fue interceptado por Byron Murphy en la yarda 32 de Minnesota, preparando a los Vikings para un tercer gol de campo de Parker Romo.
“Fuimos hacia atrás en la última serie”, dijo el entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon. “Eso fue brutal”.
Justin Jefferson tuvo siete recepciones para 99 yardas para los Vikings, incluyendo una recepción por debajo en cuarta y 6 desde la yarda 34 de Arizona que mantuvo viva la serie ganadora.
Los Vikings se mantuvieron un juego detrás de Detroit en la NFC Norte al anotar en sus últimas tres posesiones completas, totalizando 187 yardas en 23 jugadas en esas tres series.
“Es un buen equipo”, dijo Murray. “Tuvimos la oportunidad de eliminarlos, y no lo hicimos”.
Los Cardinals lideraron solo 9-6 en el medio tiempo a pesar de 228 yardas de ofensiva, favoreciendo repetidamente los pases por debajo seguros y las carreras internas una vez que alcanzaron el rango de anotación.
Murray fue penalizado por un pase intencional a tierra bajo una fuerte presión en un pase de primera y gol desde la yarda 10, y los Cardinals se conformaron con un quinto gol de campo de Chad Ryland para una ventaja de seis puntos con 3:20 por jugar.
La serie de 16 jugadas se apoyó fuertemente en Trey McBride y le quitó 7:48 al reloj. McBride, quien es segundo en la liga en yardas recibidas por alas cerradas, tuvo 12 recepciones para 96 yardas.
El esquinero de los Vikings Stephon Gilmore, el cinco veces seleccionado al Pro Bowl y veterano de 13 años que ha galvanizado a la defensa esta temporada, salió en el segundo cuarto con una lesión en el tendón de la corva. Su reemplazo, Fabian Moreau, fue un objetivo frecuente.
En el tercer cuarto, Moreau recibió dos penalizaciones por interferencia de pase por 51 yardas y fue superado por Marvin Harrison Jr. para un pase de touchdown de 15 yardas que puso a los Cardinals arriba 19-6.
Jones perdió el balón en la primera jugada de cada una de las dos primeras series de Minnesota. Brian O’Neill cayó en la primera, pero Roy López de Arizona recuperó el segundo después de que Sean Murphy-Bunting golpeara el balón en la yarda 19 de Minnesota. Ryland falló un intento de 45 yardas después de que dos penalizaciones hicieran retroceder a Arizona.
Jones perdió un balón suelto en la yarda 1 de Chicago para terminar la serie inicial la semana pasada, y dejó caer el pase en una barrida en Tennessee la semana anterior que fue cobrada como un balón suelto perdido a Darnold.
“Tengo total confianza en Aaron”, dijo O’Connell.
Los Vikings recibirán a Atlanta y Kirk Cousins su antiguo mariscal de campo en casa el domingo .
