Dmitry Bivol se vengó de su derrota de 2024 ante Artur Beterbiev, derrotando a su rival por decisión mayoritaria por el campeonato indiscutible de peso semipesado la madrugada del domingo en el ANB Arena en Riad, Arabia Saudita.

La revancha se fijó 133 días después de que Beterbiev ganará por una estrecha decisión mayoritaria en octubre, y la segunda pelea fue tan buena como la primera, con cambios de ritmo entre el hábil táctico de Bivol y el poderoso golpeador de Beterbiev.

Dos jueces puntuaron la pelea a favor de Bivol, 116-112 y 115-113, mientras que el tercer juez la puntuó como un empate en 114-114.

Bivol dijo que pudo pelear más relajado esta vez después de perder la primera pelea con Beterbiev.

“Esta vez no sentí tanta presión como antes, y solo quería trabajar desde el primer round hasta el final del 12”, dijo Bivol en su entrevista en el ring después.

Agregó: “Esta vez estuve mejor. Me estaba esforzando más, tenía más confianza, estaba más ligero y solo quería ganar hoy”.

Después de pasar 36 minutos juntos en el ring en la primera pelea, ambos peleadores estaban familiarizados con lo que el otro tenía para ofrecer. Bivol (24-1, 12 KOs) hizo el primer ajuste al pararse de pie frente a Beterbiev (21-1, 20 KOs) en lugar de mantenerse alerta y moverse por el ring. El ligero cambio en la estrategia produjo resultados tempranos, ya que Bivol estuvo preciso detrás del jab y evitó que Beterbiev descargara sus golpes de poder.

Pero Beterbiev, de 40 años, continuó presionando y forzando a Bivol a pelear a un ritmo frenético. Bivol tuvo éxito armando combinaciones con varios golpes que atravesaron la guardia de Beterbiev. Aunque Bivol estaba más activo, los golpes al cuerpo de Beterbiev comenzaron a cansar al retador. Beterbiev pisó el acelerador con firmeza en el quinto asalto y conectó golpes al cuerpo y la cabeza de Bivol, moviéndolo por el ring con cada golpe.

Bivol, de 34 años, se estabilizó en el séptimo asalto y puso combinaciones detrás del jab. Un gancho de izquierda corto en el octavo asalto obligó a Beterbiev a reiniciarse y pensar dos veces antes de seguir adelante. Con la producción de golpes de Beterbiev disminuyendo, Bivol aprovechó el cansancio de su oponente y lo atacó con una combinación limpia de golpes en el centro del ring.

“Fue difícil, para ser honesto, mantenerlo fuera del ring durante los primeros cuatro rounds”, dijo Bivol. “Y luego vi que estaba cansado. Yo también estaba cansado, pero tenía que ser más inteligente. Tengo que golpear más con golpes limpios. Y lo hice”.

Con Bivol luciendo más fresco en los rounds del campeonato, Beterbiev necesitaba encontrar algo para alterar el curso de la pelea. La habilidad y la precisión de los golpes de Bivol detuvieron los avances de Beterbiev.

A diferencia de la primera pelea, donde Bivol soltó su agarre en la pelea, apretó su protector bucal y estuvo más ocupado para cerrar el espectáculo. En un último esfuerzo, Beterbiev sorprendió a Bivol con un derechazo al final del 12º round y le abrió un corte sobre el ojo izquierdo. Pero Bivol frenó la salva final de Beterbiev al agarrar y evitar más daño.

“No quiero hablar de la decisión”, dijo Beterbiev después de sufrir su primera derrota en su carrera. “Felicitaciones a Bivol”.

Bivol apenas superó a Beterbiev 142-137 en golpes totales en su primera pelea, pero tuvo una ventaja significativa en la revancha, conectando 170 golpes contra los 123 de Beterbiev. Bivol también superó a Beterbiev en nueve de los 12 rounds.

Con los dos dividiendo un par de peleas extremadamente reñidas, parece obvio que un desempate será el próximo. Pero existe una pequeña posibilidad de que el campeón interino de peso semipesado David Benavidez tenga la oportunidad de desafiar a Bivol por el título indiscutible después de asegurar su lugar como el siguiente en la fila luego de su victoria por decisión unánime sobre David Morrell a principios de este mes.

Turki Alalshikh, el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, fue visto en el ringside sosteniendo tres dedos en el aire después de la decisión, aparentemente indicando que una trilogía está en el horizonte.

Beterbiev dijo: “Haremos una tercera pelea”.