El rendimiento excepcional de Cole Palmer llevó al Chelsea a una contundente victoria por 3-0 sobre el Paris Saint-Germain en la final del Mundial de Clubes en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Palmer, el mediocampista ofensivo inglés, ofreció una clase magistral en la primera mitad, anotando dos goles y asistiendo a João Pedro. Esta impresionante exhibición dejó a los campeones de Europa y de Francia, quienes terminaron el partido con 10 hombres, tambaleándose antes del medio tiempo.

El Chelsea, previamente ganador del Mundial de Clubes de 2021, abrió el marcador en el minuto 22. El lateral del PSG, Nuno Mendes, entregó inadvertidamente la posesión a Malo Gusto, cuyo disparo inicial fue bloqueado. Gusto rápidamente recuperó el rebote y encontró a un Palmer desmarcado, quien remató con un preciso disparo justo dentro del poste izquierdo.

Palmer amplió la ventaja del Chelsea después de la pausa de hidratación del minuto 30 con un gol de sublime calidad. Recibió un preciso pase en profundidad de Levi Colwill, hábilmente recortó hacia adentro, amagó un pase para engañar a un defensor y disparó a la esquina inferior izquierda. Palmer luego se convirtió en asistente, corriendo por el canal antes de encontrar a João Pedro, quien hábilmente recibió el balón en carrera, superó la trampa del fuera de juego y picó su remate bellamente por encima del portero Gianluigi Donnarumma.

La frustración del PSG aumentó a lo largo del partido, culminando con la expulsión de João Neves en el minuto 83 por tirar del pelo de Marc Cucurella. El encuentro concluyó con una breve y acalorada escaramuza entre los jugadores después del pitido final, que se disipó rápidamente mientras los jugadores del Chelsea celebraban con sus aficionados.

“Es una gran sensación”, dijo Palmer a DAZN, reconociendo las dudas previas al partido. “Aún mejor porque todos dudaban de nosotros antes del partido, lo sabíamos. Pelear como lo hicimos, es bueno. El entrenador planteó un gran plan de juego. Sabía dónde iba a estar el espacio. Trató de liberarme lo más posible y yo solo tuve que corresponderle y marcar algunos goles”. Palmer, quien ganó el Balón de Oro como el mejor jugador del torneo, añadió: “Me gustan las finales. Ha vuelto a pasar”.

El Chelsea llegó a EE. UU. después de ganar la Conference League, la tercera competición de Europa, y de asegurar un puesto entre los cuatro primeros de la Premier League a nivel nacional. El entrenador Enzo Maresca, quien había anticipado una “partida de ajedrez” contra el entrenador del PSG, Luis Enrique, entregó un rápido jaque mate táctico. El equipo de Maresca empleó una implacable presión alta, reflejando las tácticas del equipo brasileño Botafogo, que previamente había vencido al PSG por 1-0 en la fase de grupos y fue el único equipo en marcar contra el equipo de Luis Enrique en sus ocho partidos anteriores.

La presión del Chelsea constantemente incomodó al PSG. Cuando no podían recuperar la posesión, el equipo de Maresca se sentaba atrás, frustrando a los campeones europeos y evitando que jugaran su juego habitual. El fútbol directo y veloz típicamente asociado con el PSG fue en cambio exhibido por el Chelsea el domingo, con Palmer, Gusto y João Pedro desmantelando la defensa del PSG, particularmente en el lado izquierdo.

Aparte de una oportunidad temprana y desperdiciada para Desire Doue del PSG, la primera mitad fue completamente dominada por el Chelsea. Después de establecer su ventaja de tres goles, el equipo francés no pudo recuperarse.

El capitán del PSG, Marquinhos, concedió: “El Chelsea fue más efectivo que nosotros, trabajaron bien nuestra ligera debilidad. Tácticamente, nos causaron problemas en la primera mitad y tardamos en reaccionar. Son cosas que tendremos que cambiar en el futuro. Creo que todos los equipos nos estudiarán de cerca para ver qué hacemos bien y qué hacemos mal. Depende de nosotros ahora estar siempre en la cima de nuestro juego”.