Minnesota United inició su décima temporada en la MLS en Austin, la autoproclamada capital mundial de la música en vivo, luchando por un emocionante empate 2-2 contra Austin FC. El partido vio a ambos equipos integrar nuevo personal y tácticas, lo que llevó a un encuentro dinámico y abierto donde un cabezazo de último minuto de Kelvin Yeboah finalmente marcó la diferencia. Primer Tiempo: Intercambio de Golpes y Goles a Balón Parado

Los Loons comenzaron rápido pero parecían descoordinados, permitiendo que los anfitriones dominaran la posesión y evitaran una construcción de ataque significativa por parte del equipo de Cameron Knowles. Los primeros 20 minutos fueron emocionantes, marcados por ambos equipos adaptándose a nuevas estrategias.

Austin capitalizó primero en el minuto 7. A pesar de sus impresionantes contragolpes anteriores, el gol provino de una jugada a balón parado: el tiro de esquina de Facundo Torres encontró a un desmarcado Brendan Hines-Ike para el cabezazo. Los hombres de Nico Estévez continuaron presionando, pero Minnesota United pronto encontró su equilibrio.

Para la media hora de juego, los Loons corrigieron su espaciado y adoptaron un enfoque defensivo más agresivo, ganando el balón en áreas cruciales y arrinconando a Austin en su propia mitad durante los últimos 15 minutos del tiempo. Esta presión dio sus frutos en el minuto 40 cuando Morris Duggan superó a su marcador para cabecear el empate tras un saque de esquina, anotando su primer gol en la MLS. Los Loons se fueron al vestuario luciendo como el lado más sereno, logrando establecer los patrones que su nuevo entrenador espera implementar en 2026.Segundo Tiempo: Sustituciones y un Empate Tardío

El segundo tiempo comenzó abierto, con Jayden Nelson de Austin desafiando a DJ Taylor por el flanco derecho. La continua alta presión de Minnesota, negando tiempo al rival con el balón, puso kilómetros extra en las piernas de cada jugador.

Las sustituciones comenzaron alrededor del minuto 65, con Carlos Harvey y Julian Gressel reemplazando a Bongokuhle Hlongwane y Taylor por los Loons. El banquillo de Austin demostró ser inmediatamente efectivo; una vez que Minnesota dejó un bolsillo de espacio, el servicio con efecto de Robert Taylor encontró la carrera de Jon Gallagher, quien centró el balón para un gol de Myrto Uzuni con un toque en el minuto 76, rompiendo el empate.

Abajo 2-1 con 13 minutos restantes, los Loons recurrieron nuevamente a su banquillo. El defensa de la cantera Devin Padelford reemplazó a Anthony Markanich, y los jugadores del MNUFC2 Troy Putt (haciendo su debut en la MLS) y Mamadou Dieng entraron en el minuto 86.

Justo cuando una derrota parecía inevitable, los cambios tardíos produjeron el gol final. En el minuto 90, Padelford recibió el balón con espacio por delante, avanzó superando a un defensor y entregó un centro preciso y con efecto al área. Kelvin Yeboah se encontró con el servicio con un potente cabezazo, abriendo dramáticamente su cuenta goleadora de 2026 y rescatando un punto.Los Nuevos Loons Lucen Prometedores

El partido demostró que ambos equipos están en una fase de transición. Después de un comienzo frenético, los Loons se establecieron en una formación fluida, alternando entre un 4-4-2 en defensa y una formación similar a un 3-5-2 en posesión. La línea de confrontación alta y agresiva enfatizada por el entrenador Knowles en la pretemporada fue claramente evidente, sugiriendo una disposición más agresiva de los jugadores con y sin el balón que en 2025.

Las estadísticas reflejaron el marcador, con poco que separara a los dos equipos, aunque los Loons superaron la batalla de goles esperados. Este empate muy disputado es un comienzo prometedor para ambos clubes. Minnesota United regresa a Allianz Field el próximo fin de semana para recibir a FC Cincinnati en un gran partido inaugural en casa entre conferencias.