El estado de salud de J.J. McCarthy está en duda después de que las pruebas revelaran que el mariscal de campo novato de los Minnesota Vikings tiene un desgarro en el menisco de su rodilla derecha, y se tomará una decisión final una vez que se someta a una cirugía esta semana.

El entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, confirmó la lesión el martes, diciendo que ocurrió durante la victoria de pretemporada del sábado por 24-23 sobre los Las Vegas Raiders. McCarthy lanzó el segundo de sus dos pases de touchdown en su última jugada y se fue solo después de jugar las 30 jugadas que O’Connell planeó que participara.

McCarthy no mencionó ningún dolor o molestia hasta que lo informó el lunes a los oficiales médicos del equipo. En una publicación en X, McCarthy dijo: “Los amo, nación vikinga. Volveré en poco tiempo. Amor fati”, haciendo referencia a la creencia de que uno debe apreciar todas las experiencias de la vida independientemente de si son agradables o no.

Los médicos decidirán durante la cirugía si McCarthy necesita un recorte del menisco (que podría permitirle volver esta temporada) o una reparación completa que podría dejarlo fuera hasta 2025.

“Esa es una decisión totalmente médica”, dijo O’Connell. “Sin duda, lo que sea mejor para la salud a largo plazo de J.J. McCarthy será la prioridad. No tengo esa respuesta y realmente no seré parte de la determinación de esa respuesta… Tengo total confianza en nuestro personal médico y también en las personas que realizarán el procedimiento”.

La noticia de la lesión de McCarthy solo asegura aún más que el veterano Sam Darnold, quien firmó un contrato de un año por $10 millones en marzo después de pasar 2023 como suplente con los San Francisco 49ers, será el mariscal de campo titular de los Vikings en la Semana 1 y probablemente más allá.

Darnold ha tomado todas las jugadas ofensivas del primer equipo de los Vikings menos dos durante el campamento de entrenamiento y también fue titular en el juego del sábado. El desempeño de McCarthy el sábado probablemente significó que comenzaría a participar más en los entrenamientos con el primer equipo, pero no hubo indicios de que O’Connell estuviera considerando a la ex estrella de Michigan como una opción viable para la Semana 1.

Darnold, quien se ha visto cada vez más preciso a medida que avanzaba el campamento de entrenamiento, completó cuatro de ocho pases el sábado para 59 yardas. Los otros dos mariscales de campo en la plantilla del equipo son Nick Mullens y Jaren Hall, que permanecieron en el equipo en 2023.

“Sam ha tenido un campamento realmente bueno y mi nivel de confianza en Sam es muy, muy alto en este momento”, dijo O’Connell, “y espero verlo continuar con la progresión que hemos tenido para él durante la primera parte del campamento hasta ese primer juego de pretemporada… Realmente espero con ansias el continuo crecimiento y éxito de Sam en la ofensiva, y sé que sus compañeros de equipo y el resto del cuerpo técnico han estado realmente entusiasmados con lo que Sam ha hecho”.

Los Vikings seleccionaron a McCarthy con la décima selección general del draft de este año después de separarse del titular Kirk Cousins, quien se unió a los Atlanta Falcons en la agencia libre.

McCarthy había progresado desde un desempeño irregular en las actividades organizadas del equipo y el minicampamento de primavera, y permaneció en Minnesota durante la primera parte del verano para refinar un conjunto de ajustes en el juego de pies y otros cambios mecánicos que el equipo había recomendado.

McCarthy mantuvo un enfoque constante durante todo el campamento de entrenamiento hasta su debut en la pretemporada, cuando reemplazó a Darnold después de una serie contra los Raiders. El juego comenzó desfavorablemente cuando McCarthy lanzó una intercepción para terminar su primera serie, pero se recuperó para lanzar pases de touchdown de 45 y 33 yardas en el tercer cuarto, terminando con 11 pases completos en 17 intentos para 188 yardas.