El novato J.J. McCarthy se recuperó de un pase mal pensado que fue interceptado por el esquinero titular de Las Vegas, Jack Jones, y logró dos pases de touchdown contra los suplentes, en un debut de pretemporada pero prometedor para el futuro mariscal de campo franquicia de los Minnesota Vikings en una victoria por 24-23 sobre los Raiders el sábado.

El novato Will Reichard pateó un gol de campo de 37 yardas cuando el tiempo expiró para detener la racha de 10 derrotas de Minnesota en la pretemporada. La última vez que los Vikings ganaron un partido de exhibición fue el 24 de agosto de 2019, en casa contra Arizona.

“Las cosas van a salir mal, y depende de tu capacidad para responder y navegar por esas aguas cuando eso suceda, simplemente poder tener esa memoria de pez dorado para volver a salir y tener esa mentalidad de lanzar”, dijo McCarthy.

Gardner Minshew, en una competencia muy reñida con Aidan O’Connell por el puesto de mariscal de campo titular de los Raiders, completó 6 de 12 pases para 117 yardas y un touchdown en el segundo cuarto de D.J. Turner.

Los Vikings le han dado al recién llegado Sam Darnold la mayoría de los turnos con el primer equipo en las prácticas y tienden a comenzar la temporada con la tercera selección general del draft de 2018, pero solo está manteniendo el trono caliente para McCarthy.

Después de que Darnold completara 4 de 8 pases para 59 yardas en la serie inicial que se estancó en la línea de 4 yardas con pases incompletos consecutivos en la zona de anotación, McCarthy entró al juego ante un rugido entusiasta de la multitud en el U.S. Bank Stadium. En seis posesiones, la décima selección general del draft del campeón nacional Michigan completó 11 de 17 pases para 188 yardas.

Bajo presión y fuera del bolsillo, McCarthy forzó un pase con el pie trasero en tercera y ocho para Trishton Jackson, al que Jones fácilmente se adelantó. 

“Se vio sobresaliente. Incluso con la intercepción temprana, sé que se sintió mal por eso, pero se dio la vuelta y lo demostró. Gran liderazgo. Nos hizo entrar y salir del grupo rápido, rápido”, dijo Jackson. “Es sereno. Es legítimo”.

McCarthy conectó con Jackson, quien tuvo 100 yardas en cuatro recepciones, para una anotación de 45 yardas y se conectó con Trent Sherfield Sr. para un touchdown de 33 yardas. Kene Nwangu también corrió para una anotación de 48 yardas mientras McCarthy estaba en el juego. Jugó con entusiasmo, casi no perdió la oportunidad de dar palmadas y compartir abrazos con sus compañeros de equipo.

“Claramente, todos pueden ver el talento en el brazo”, dijo el entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell. “Me encanta verlo regresar inmediatamente después de la intercepción, seguir siendo agresivo y mantenerse fiel al juego de pies, el tiempo, el ritmo, donde sus ojos deberían estar”.

Daniel Carlson, de Las Vegas, acertó sus tres intentos de gol de campo, incluido uno de 56 yardas, contra el equipo que lo seleccionó en 2018. El último intento de Minnesota por estabilizar la posición de pateador, la selección de sexta ronda Reichard, tuvo su primer intento de gol de campo bloqueado cuando los Raiders derribaron al novato Michael Jurgens y David Agoha puso su mano extendida sobre el balón.

Zamir White, el nuevo portador del balón destacado tras la partida del All-Pro 2022 Josh Jacobs, tuvo una carrera de touchdown para Las Vegas. O’Connell tomó 15 jugadas, todas en la primera posesión, la última de las cuales fue una captura de 10 yardas por parte de la selección de primera ronda del draft de los Vikings, Dallas Turner. Completó 7 de 9 pases para 76 yardas.

La selección de primera ronda de los Raiders, Brock Bowers, tuvo dos recepciones para 25 yardas e incluso se alineó como fullback en algunas formaciones experimentales con su compañero ala cerrada Michael Mayer.

Ambos equipos dieron a la mayoría de sus titulares proyectados al menos una serie, y los Vikings jugaron a lo seguro dejando fuera a un puñado de veteranos irremplazables: el receptor abierto Justin Jefferson, el safety Harrison Smith, el corredor Aaron Jones y el apoyador externo Jonathan Greenard. Los Raiders no contaron con el receptor abierto Davante Adams, quien recientemente dejó el equipo para el nacimiento de su tercer hijo.

Entre los jugadores clave que han estado fuera de juego o limitados por lesiones en el campo de entrenamiento y no participaron se encuentran el tackle izquierdo Kolton Miller (hombro) y el guardia izquierdo Jackson Powers-Johnson (hombro) por los Raiders; y los alas cerradas T.J. Hockenson (rodilla) y Robert Tonyan (espalda), el esquinero Shaq Griffin (tendón de la corva) y el apoyador externo Andrew Van Ginkel (pie) por los Vikings.

Kolston Jackson, el hermano menor del fallecido esquinero Khyree Jackson, se unió a los capitanes de los Vikings para el lanzamiento de moneda previo al juego. Sus padres, Raymond y Ebbony Jackson, también estuvieron presentes mientras el equipo honraba a su hijo, la selección de cuarta ronda del draft que murió con dos amigos cercanos el mes pasado en un accidente automovilístico.