Entrenador: Kevin O’Connell

¿Tu equipo está jugando así como pensabas durante toda la pretemporada?

Bueno, sé que respondí muchas preguntas acerca de que nuestros jugadores estaban listos físicamente para jugar, tenían la mentalidad y la capacidad para salir rápido a pesar de no haber jugado en la pretemporada, y sabíamos la responsabilidad que teníamos. Preparar a nuestros jugadores; sabían la responsabilidad que tenían personalmente de estar preparados. Pero para que ese primer avance fuera como lo hizo y luego, a medida que avanzaba el juego, les dije a nuestros muchachos que esto sucedería, pero hubo varias ocasiones en que esos O-line, receptores, backs, venían a decir: “Coach mas tempo, mas tempo” Pero vamos a atacar en nuestros términos, y lo haces por tu eficiencia. Porque no tienes penalizaciones. Juegas un juego limpio. Nuestros términos pueden significar muchas cosas y esa fue una muy, muy buena defensa y vamos a volver a verlos. 

Hay muchos problemas en todo este campo que debes tener en cuenta tanto en la línea D interior, esos jugadores de borde, los apoyadores, son tan buenos como cualquiera que juguemos. Luego, la secundaria lo pone muy difícil para ti, y obviamente con ellos recuperar a Jaire (Alexander). Es un reto jugar contra una defensa así. Lo que le doy crédito a nuestros muchachos, especialmente ofensivamente en este juego, fue pasar al siguiente, al siguiente. ¿Cuántas veces pueden alinearse los 11 y hacer su trabajo, ya sea en grupo, tempo, situacional? Tenemos mucho que corregir, pero estoy muy, muy orgulloso de nuestro grupo.

¿Qué haces para celebrar tu primera victoria? Solo tienes uno de ellas.

Sí, no puedo esperar para ver a mi familia. Con suerte, bajarán pronto. Luego tengo noticias para ti, en esto he aprendido en el momento en que celebras y comienzas a sentirte un poco, esta liga tiene una forma divertida de hacerte humilde. Regresaré al trabajo mañana. Tengo mucho que corregir personalmente, mucho que puedo hacer mejor para nuestro equipo y nuestros entrenadores, y volveremos al trabajo. Tenemos un desafío increíble en el camino, Monday Night Football la próxima semana, contra un muy buen equipo de fútbol.

¿Qué cree que le permitió a Justin Jefferson tener el día que tuvo?

En primer lugar, le doy crédito a Justin por ser capaz de manejar muchas cosas. Lo movemos mucho. Le pedimos que desempeñe múltiples responsabilidades. No es solo un receptor X que se alinea aquí y dicta la cobertura. No vamos a permitir que eso suceda. Doy crédito a Adam (Thielen) y KJ (Osborn) y Jalen e Irv (Smith Jr.) y al resto de nuestro grupo. Desempeñan un papel complementario en hacer que Justin se abra unas cuantas veces, y luego hacer las jugadas entre algunas de esas operaciones para mantenernos con vida y darnos más jugadas y oportunidades. Luego la línea ofensiva, que es un grupo duro. Ellos lucharon. Me encanta la forma en que terminamos el juego. Me hubiera encantado terminar arrodillado, pero cuando saben que vas a correr, y tener a los tipos grandes allí y apoyarte un poco en ellos, me encanta la forma en que corrimos nuestras espaldas durante todo el día. Es un equipo difícil de enfrentar, y pudimos ser al menos eficientes y cumplir con el cronograma.

¿Qué chispa tuvo Za’Darius Smith no solo para esta defensa sino para todo el equipo?

Sí, mi mayor preocupación era si estaría demasiado emocionado. Tiene mucha gente con la que es cercano allí. Sé que esa organización le tiene mucho respeto. Él tiene mucho respeto por esa organización. Pero trajimos a Z aquí por una razón. Ya sea su relación con algunos de nuestros entrenadores defensivos o simplemente brindarle un lugar donde pueda ser la mejor versión de sí mismo, esa es nuestra meta para todos nuestros jugadores. Fue divertido verlo jugar y tener ese éxito y realmente disfrutarlo. Creo que nos puso a todos un poco en marcha.

Quarterback: Kirk Cousins 

Simplemente una gran victoria del equipo. Puedes señalar tantas fases del fútbol actual que marcaron la diferencia. Nuestra defensa tuvo una pérdida de balón al entrar en la mitad, una pérdida de balón saliendo de la mitad y solo un tremendo esfuerzo de tanta gente. Genial ver algo de éxito corriendo el balón. Genial para repartir el balón a muchas personas diferentes en el juego de pase. Hubo éxito haciendo algunas cosas diferentes. Pensamos que nuestros entrenadores armaron un gran plan, nos pusieron en una posición para tener éxito, lo cual es tremendo. Un par de grandes paradas de cuarta oportunidad por parte de nuestra defensa también marcaron una gran diferencia. Mucha gente jugando junta, y es alentador tener una victoria como estas en casa para comenzar la temporada.

¿Qué viste en el primer touchdown a Jefferson? Porque hemos estado hablando de que dejaras ir el balón  y tuviste la oportunidad de hacerlo allí.

Estaba bastante abierto, por lo que solo fue un buen diseño. Pudimos abrirlo allí en el plano y luego logramos un gran primer touchdown. Bueno para empezar rápido. Creo que eso fue importante. Al no haber jugado en la pretemporada, era importante salir y comenzar rápido e involucrar a nuestra afición local. Realmente satisfecho con cómo empezamos.

¿Te sorprendió lo abierto que estuvo muchas veces?

Me sorprendería un poco, sí. Cada vez que tiene un juego de esa magnitud, no es por él, pero esperas que se deje engañar un poco, y lo hará a veces. Nuestros entrenadores están tratando de encontrar formas de mantenerlo involucrado, y pudimos hacerlo hoy. Así que va a ser una especie de conversación que tuvimos mucho la temporada pasada, y tendremos esta temporada cada semana sobre cómo se defiende.

¿Cuál fue la clave para que no jugarán la pretemporada pero salieran y jugaran con tanta fluidez en la primera mitad?

Ningún secreto. Sin fórmula determinada. Simplemente dejar que nuestros entrenadores tengan un buen plan para comenzar el juego, ponernos en una posición para tener éxito y simplemente ejecutar. Las obras se están ejecutando juntas en este momento. No recuerdo si convertimos en terceras oportunidades o simplemente tuvimos carreras productivas o cómo llegamos allí. Todo está funcionando juntos. Pero solo sé que comenzamos rápido, y eso ayuda en casa la primera semana a animar a tu público.

¿Cómo fue poder celebrar esa primera victoria con el entrenador? 

Sí, creo que es especial ganar en casa la Semana 1, con un oponente divisional. Es un gran comienzo. Ya sabes, tenemos que construir sobre eso.

¿Le diste al entrenador la pelota del juego o algo?

Sí, lo hice. Le di la pelota de juego tanto a él como a Kwesi (Adofo-Mensah). Cree firmemente que todo sube y baja en el liderazgo, y esos tipos son nuestros líderes. Tenemos que ir a donde nos lleven.

Safety: Harrison Smith

¿Cuál es la mentalidad este año en comparación con la temporada pasada?

Realmente no miramos hacia atrás. Sólo haz lo que hacemos ahora. Hacer lo que los entrenadores establecen en frente de nosotros. Juega con confianza.

¿Sabías qué esperar hoy de la defensa? ¿Sentiste que sabías lo que venía y lo que podías hacer?

Tuve una idea. Nunca se sabe hasta qué estás ahí fuera. No es como si la ofensiva decepcionara ni nada. Fue un buen juego. El gol de campo de Greg (Joseph) fue realmente grande en ese momento para volver a ponernos dos anotaciones desde esa distancia. Fue una buena victoria del equipo hoy.

¿Fue diferente el esquema ofensivo de los Packers este año sin Allen Lazard y Devante Adams?

No, simplemente hicimos lo que podíamos hacer. No estoy seguro sobre el esquema, pero solo cubrimos a los jugadores que envían. Eso es prácticamente todo lo que podemos hacer.

¿Cómo es enfrentarse cara a cara con Aaron Rodgers?

Es el más difícil de enfrentar. Soy un poco parcial porque jugamos bastante, pero nos ha superado muchas veces, por lo que siempre es bueno obtener una victoria.

Vikings OLB: Danielle Hunter

Al ver el desempeño de la ofensiva de los Vikings de primera mano…

No he visto mucho en los últimos dos años debido a mi situación, pero fue muy emocionante poder ver todo eso. Dalvin, JJ, Kirk, especialmente la O-Line, hicieron un buen trabajo bloqueando.

¿Se siente bien haber dejado atrás esa primera victoria?

Definitivamente. Salir, celebrar esta noche, aprender de mis errores y seguir adelante.

¿Esta defensa comienza a recordarte a la defensa de hace un par de años cuando estaban altamente clasificados?

Estamos en el presente. No miramos al pasado. No miramos al futuro. Miramos el presente. Por lo tanto, estamos contentos con el lugar en el que nos encontramos ahora. Continuaremos construyendo con lo que tenemos y seguiremos prosperando con lo que tenemos ahora.

¿Parece que la defensa de los Vikings está de vuelta?

 Como dije, es nuestro primer juego y nuestra primera victoria. Vamos a mirarlo. Vamos a ver los errores que cometimos y las cosas buenas que hicimos y volveremos a eso para enfrentarnos a nuestros oponentes la próxima semana.

¿Cómo se siente volver a jugar?

Significó mucho. Practiqué en la pretemporada y la gente esta detrás de mí como mis compañeros de equipo, entrenadores y el personal de entrenamiento. Fue un honor tenerlos detrás de mí y que saliera para el primer juego. Como dije, esta victoria no fue solo mía. Era el equipo junto, ataque, defensa y equipos especiales.

Vikings WR: Justin Jefferson

Dijiste 2,000 yardas este año, ¿te quedaste corto?

No, ese es mi objetivo. No hay mejor manera de empezar que con 180, ¿verdad?

¿Esperabas verlo [a Jaire Alexander] sobre ti hoy?

Eso es lo que me gusta de nuestra ofensiva. Nos movemos tanto, tenemos tantos jugadores en nuestra ofensiva que no puedes ceñirte a un solo jugador. Eso es lo que me gusta de nuestra ofensiva, nuestros muchachos que están aquí, solo tenemos que seguir adelante y seguir mejorando.

¿Qué tan emocionado estabas de soltarte hoy después de no jugar toda la pretemporada?

Muy emocionado. Se siente como el fútbol de nuevo. Me siento como un niño hoy, despertando esta mañana emocionado por el juego, especialmente por este tipo de rivalidad. Vivo para este tipo de grandes juegos, así que estaba emocionado de salir y me alegro de haber tenido este tipo de comienzo.

Sobre la actuación de Kirk…

Ha estado haciendo un gran trabajo hasta ahora. Tuvo un juego fenomenal. Solo tenemos que seguir acumulando, solo tenemos que seguir adelante, vamos a celebrar esta victoria, por supuesto, por un rato y hasta Philadelphia.

¿Qué tan emocionado estás con tu papel en esta ofensiva esta temporada?

Sinceramente, estoy emocionado por todo este equipo. Nuestra defensa dio un paso adelante tremendamente. Hicieron un trabajo fenomenal. Vi todos los sacks y las diferentes jugadas que estaban haciendo por ahí. Definitivamente hizo fluir nuestros jugos en la ofensiva. Incluso cuando le devolvamos el balón a su ofensiva, nuestra defensa se levantará y se aferrará. Es bueno tener un tipo de defensa así.

Vikings OLB: Za’Darius Smith

¿Puedes hablar sobre el momento después de que Aaron Rodgers intentó bloquearte?

Sabes lo que le estaba diciendo que él no es un bloqueador, es un mariscal de campo. Eso es lo que eres. Trató de bloquearme. Creo que fue al revés. En el reverso, tuve una buena oportunidad de leerlo, pero todo está bien. Sigue siendo fútbol. Solo nos estamos divirtiendo con eso.

Este fue llamado su juego de venganza. ¿Cómo te sentiste al entrar?

Nos preparamos muy bien. Tuvimos la oportunidad de ver la cinta y descubrir sus debilidades. Lo vimos y tuvimos la oportunidad de aprovecharlo en el juego.

¿Cómo fue jugar al lado de Danielle Hunter?

Fue genial. Estaba hablando con el entrenador [O’Connell] antes de venir aquí y me dijo: “Z, te necesitamos aquí” y yo dije: “Entrenador, quiero ir, pero ¿Danielle Hunter todavía está allí?” Lo llamé incluso antes de firmar mi contrato, y estaba muy emocionado y eso es lo que me emocionó tanto de venir aquí porque tuve la oportunidad de hablar con él antes de firmar mi contrato.

¿Fue esa la misma ofensiva que corrieron los Packers? ¿Había algo diferente?

Sí, era lo mismo. Creo que también es de San Francisco, tienen la misma ofensiva. Tuvimos la oportunidad de enfrentarnos a ellos en el campamento de entrenamiento, así que lo hemos estado viendo durante un tiempo y conocemos muchos de sus entresijos de lo que hacen bien y lo que hacen mal, así que tenemos la oportunidad de aprovechar eso. Estoy tan feliz de haber ganado esta noche.

¿Qué dices acerca de tu defensa que solo permitió un touchdown hoy?

Solo lo tomamos un juego a la vez. Sé que en este momento solo tenemos que entrar y ver la cinta y corregir nuestros errores. Hubo algunos errores que cometimos por ahí y ellos se aprovecharon de ellos. Hubo un jugada donde llevaron el balón hasta el otro lado del campo. Una vez que corrijamos nuestros errores, estaremos bien y listos para la próxima semana.

¿Qué pasó por tu cabeza cuando supiste que ibas a saquear a Aaron Rodgers?

Solo pensando en el momento en que estuve aquí en 2019 y cuando tuve la oportunidad de saquear a Kirk Cousins. Creo que lo hice 3.5 veces. Solo poder venir al otro lado y hacérselo a mi mariscal de campo. Se siente genial, la energía estaba ahí. Mis compañeros de equipo me respaldaron y sabían qué hora era. Tenemos el doblaje. Estamos muy emocionados y nos vamos a preparar para la próxima semana.