Malik Willis corrió para 91 yardas y lanzó un pase de touchdown mientras jugaba todo el juego para Tennessee, y los Titans dominaron en la línea de golpeo en una victoria de pretemporada 24-16 sobre los Minnesota Vikings el sábado por la noche.
El novato Tyjae Spears tuvo una carrera de touchdown de 33 yardas, Julius Chestnut corrió para 98 yardas y una anotación y los Titans (1-1) acumularon 281 yardas por tierra para darle un buen espectáculo a la estrella en reposo Derrick Henry.
Willis, la selección de tercera ronda del draft de 2022, ha estado compitiendo con el novato Will Levis por el papel de respaldo de Ryan Tannehill. Levis se lesionó el jueves en una práctica conjunta con los Vikings, lo que le dio a Willis una mirada extendida.
“Hizo algunas cosas buenas. Obviamente, puso el balón en peligro, pero lo vi progresar. Lo vi hacer algunas jugadas cuando había tiempo”, dijo el entrenador de Tennessee, Mike Vrabel. “Me gustó su decisión y usar su habilidad atlética y su compromiso cuando decidió pelear”.
Jugando detrás de la línea ofensiva titular en el primer cuarto, Willis no estaba sincronizado con sus receptores en varios lanzamientos (el ala cerrada Chig Okonkwo tuvo dos caídas) y terminó con 10 de 17 pases para 85 yardas. Tuvo un pase interceptado por Troy Dye y perdió el balón durante una captura, con los Titans recuperándose.
El novato DeWayne McBride tuvo una carrera de touchdown y Greg Joseph convirtió sus tres intentos de gol de campo para los Vikings (0-2), que no jugaron con ni un solo titular.
El mariscal de campo Kirk Cousins, quien cumplió 35 años el sábado, mostró una amplia sonrisa mientras saludaba a la multitud después de que un mensaje de feliz cumpleaños apareciera en el tablero de vídeo. El receptor abierto Justin Jefferson practicó su baile de touchdown, el Griddy. De lo contrario, esto fue simplemente una audición para los chicos de profundidad y los aspirantes a la lista.
El entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O’Connell, nuevamente tomó el enfoque cauteloso al mantener a sus titulares al margen, satisfechos con dos días de ejercicios intensos y situaciones de juego simuladas. Entregó la jugada para la segunda mitad al coordinador ofensivo Wes Phillips. El coordinador defensivo Brian Flores también tomó algunos giros diferentes con la estrategia.
“Escucha, si estuviéramos jugando nuestras llamadas normales, entonces algunas de estas carreras no funcionan”, dijo O’Connell. “Nuestra mentalidad es el 10 de septiembre y más allá”.
Los Titans reciben a New England el viernes por la noche después de las prácticas conjuntas con los Patriots el martes y miércoles.
Vikings reciben a Arizona el próximo sábado por la noche después de las prácticas conjuntas con los Cardinals el miércoles y jueves.
