ST. PAUL, Minn. — La sequía finalmente ha terminado. Los Minnesota Wild derrotaron a los Dallas Stars 5-2 la noche del jueves en el Juego 6 en un ensordecedor Grand Casino Arena, asegurando su primera victoria en una serie de playoffs desde 2015.
Con la victoria en la serie por 4-2, los Wild consiguieron su boleto a las Semifinales de la Conferencia Oeste, poniendo fin a una década de decepciones en la primera ronda.
El efecto Hughes
El defensa Quinn Hughes, la pieza central de un exitoso intercambio en diciembre con Vancouver, demostró ser quien marcó la diferencia definitiva. Hughes abrió el marcador en el primer periodo y más tarde rompió un empate de 2-2 a mediados del tercero, disparando desde el círculo izquierdo un tiro que se desvió en un defensa de los Stars y superó al portero Jake Oettinger. Terminó el partido decisivo con dos goles y una asistencia.
Una respuesta resiliente
Dallas no cayó sin pelear. Después de que Wyatt Johnston empatara el partido en un power play en el segundo periodo, Mavrik Bourque aprovechó un rebote fortuito para darle a los Stars una ventaja de 2-1 al final del periodo intermedio.
¿El punto de inflexión? Una respuesta fulminante de Vladimir Tarasenko. Solo 54 segundos después de que Dallas tomara la ventaja, el veterano alero se redirigió un tiro a sí mismo, cayó de rodillas y anotó de revés para empatar el partido. Fue el gol número 50 de Tarasenko en su carrera en postemporada y borró de inmediato el impulso de los Stars.
Cerrando el partido
El portero novato Jesper Wallstedt se mostró sólido como una roca bajo presión, haciendo 21 atajadas de 23 tiros en su primera serie de playoffs de la NHL. Respaldados por una estructura defensiva asfixiante bajo la dirección del entrenador en jefe John Hynes, los Wild neutralizaron por completo a los Stars en situaciones de 5 contra 5. Dallas no logró generar ataques ofensivos consistentes mientras echaban de menos a su centro clave, Roope Hintz, por lesión.
Después del gol de la ventaja de Hughes en el tercero, Matt Boldy selló el trato con dos goles a portería vacía, llevando a la afición local a un frenesí absoluto. Wallstedt comentó más tarde que los aficionados hacían tanto ruido que “le dolían los oídos literalmente”.
Mentalidad de viaje de negocios
A pesar de terminar con una sequía de 11 años, la celebración de los Wild después del partido fue notablemente discreta. El equipo claramente tiene ambiciones más grandes que solo sobrevivir a la primera ronda.
“Nuestro objetivo no era ganar la primera ronda”, señaló Boldy tras la victoria. “Sabíamos que éramos el mejor equipo, solo teníamos que salir a demostrarlo… Así que ahora vamos por la segunda ronda”.
Jugadores Destacados
| Jugador | Equipo | Goles | Asistencias | Puntos | Tiros |
|---|---|---|---|---|---|
| Quinn Hughes | MIN | 2 | 1 | 3 | 3 |
| Matt Boldy | MIN | 2 | 0 | 2 | 5 |
| Vladimir Tarasenko | MIN | 1 | 0 | 1 | 2 |
| Mavrik Bourque | DAL | 1 | 0 | 1 | 5 |
| Wyatt Johnston | DAL | 1 | 0 | 1 | 3 |
Duelo en la Portería
- Jesper Wallstedt (MIN): 21 atajadas de 23 tiros (Porcentaje de atajadas de .913)
- Jake Oettinger (DAL): 16 atajadas de 19 tiros (Porcentaje de atajadas de .842)
¿Qué sigue?
Los Wild avanzan para enfrentarse en la segunda ronda a los Colorado Avalanche, ganadores del Trofeo de los Presidentes. Los Avalanche, que barrieron a los Los Angeles Kings en su serie inaugural, han estado descansando desde el domingo.
Los Wild vencen a los Stars en el Juego 6 y avanzan a la segunda ronda por primera vez en 11 años
