Las Lynx fueron sorprendentemente superadas en un partido que cambió rápidamente después de que la canasta de Jessica Shepard con 8:13 restantes en el segundo cuarto le diera a Minnesota una ventaja de 13 puntos. Durante el resto de la mitad, Indiana las superó 18-0. Desde ese momento hasta que la canasta flotante de Natasha Howard puso a las Fever nueve puntos arriba al principio del tercer cuarto, Indiana tuvo una racha de 24-2. Las Fever se volvieron más físicas y las Lynx no respondieron. Los tiros de Indiana comenzaron a entrar, mientras que los de las Lynx no.
“Como que encontraron su ritmo”, dijo Reeve. “Y nosotros perdimos el nuestro”.
Howard, la MVP del partido, terminó con 16 puntos y 12 rebotes. También defendió a la alera de las Lynx, Napheesa Collier, durante gran parte de la noche. Collier tuvo 12 puntos y nueve rebotes, pero tiró 6 de 18. Al final del partido, Aliyah Boston —quien también tuvo un doble-doble con 12 puntos y 11 rebotes— y Collier tuvieron un pequeño altercado. Momentos después, tras anotar, Boston levantó los brazos hacia la multitud de 12.778 personas. Fue una noche así.
Alanna Smith anotó 15 puntos con 5 de 11 tiros, incluyendo tres de siete triples. El resto del equipo tiró 17 de 52 en total y 1 de 9 en triples. Courtney Williams anotó 11 puntos, pero cometió seis pérdidas de balón. Collier tuvo cinco pérdidas de balón propias. Reeve sugirió que las Lynx se impacientaron, posiblemente perdiendo su compromiso con el movimiento del balón para crear tiros.
Alternativamente, quizás las Fever simplemente intensificaron su juego después de quedarse atrás al principio.
“No sé si fue ser más físicas”, dijo la entrenadora de las Fever, Stephanie White. “Creo que fuimos un poco más disruptivas. Nos metimos en las líneas de pase. No les permitimos simplemente pasar el balón. Hicimos sus movimientos más difíciles. Nuestra intensidad fue mejor”.
“Siempre queremos jugar nuestro mejor baloncesto”, dijo Smith. “Y así tenemos que tomarnos este partido en serio. Aprender de los errores que cometimos, de la forma en que nos presentamos, de la forma en que nos preparamos, y asegurarnos de no volver a hacerlo”.
El año pasado, las Lynx ganaron la Commissioner’s Cup al derrotar a las Liberty en Nueva York. Esta semana, algunas jugadoras de Minnesota reflexionaron sobre cómo ese partido marcó un punto de inflexión en su temporada, una victoria que reveló el potencial del equipo.
¿Este año?
“El año pasado fue un punto de inflexión, pero creo que también se puede ver esto como un punto de inflexión”, dijo Shepard. “Ok, nos expusimos en algunas áreas. Sabemos que no podemos presentarnos como lo hicimos hoy si queremos estar en las Finales al final del año. Se puede aprender mucho de hoy”.