Minnesota United se retiró de la U.S. Cup 2023, después de una derrota por 4-0 a manos de Houston Dynamo. A pesar de los momentos de esperanza, fue una noche dominada por errores y desgracias para los Loons, dejándolos sin respuestas reales para un eficiente equipo de Houston.
Es cierto que los Loons se veían bien desde el principio. Los pases suaves y la acumulación paciente los encontraron creando oportunidades decentes, a pesar de la falta de urgencia real proveniente de ambos lados.
Aunque comenzaron el partido con el pie delantero, MNUFC se encontró en el lado equivocado de un extraño cambio en el minuto 25.
Todo comenzó con una atajada de Andrew Tarbell, negando a Bongi un segundo gol contra el Dynamo en solo seis días. El reinicio posterior pareció liberar a Houston en un contraataque, pero un saque de banda afortunado evitó que un sorteo de los Loons se convirtiera en un 1v1 para Clint Irwin. A partir de ese momento, Houston pareció despertar, creando más oportunidades y, en general, encontrando formas de molestar a los negros y azules cada vez que podían.
A pesar de parecer el mejor equipo, Minnesota United permitió un penal desafortunado en el minuto 33. Corey Baird disparó a los locales en una ventaja sorpresiva desde el punto, cambiando firme y totalmente el impulso a favor de los Naranja.
La ventaja ligeramente del juego llegó a un punto crítico en el minuto 38, cuando la presión sobre Kervin Arriaga forzó una costosa pérdida de balón y una falta del hondureño, lo que le valió su segunda tarjeta amarilla de la noche. Ahora con un gol y un hombre menos, los Loons se encontraron repentinamente en un hoyo que ellos mismos crearon después de un lapso salvaje de cinco minutos.
El medio tiempo no pudo llegar lo suficientemente pronto para los visitantes, pero los segundos 45 no proporcionaron alivio. Houston dominó el juego con la ventaja de su hombre, manteniendo la posesión y exponiendo brechas en la oposición. El Black and Blue trató de jugar al control de daños y golpeó a la contra, pero la presión era demasiada.
Un fantástico pase en profundidad de Amine Bassi permitió a Corey Baird duplicar la ventaja en el minuto 68, y no se quedó ahí. Baird terminó el partido con un hat-trick y una asistencia. El suplente Ibrahim Aliyu estuvo animado después de entrar en el minuto 62, consiguiendo un gol y una asistencia para realmente terminar el juego.
Aunque MNUFC mostró momentos de lucha y esfuerzo, el juego esencialmente terminó después del segundo gol. Venir desde atrás es difícil desde un punto de vista mental; tales dificultades solo se exacerban cuando intentas hacerlo con 10 hombres.
Si bien los aspectos positivos fueron más difíciles de ver en esta actuación, hubo puntos brillantes para los Loons. Su juego temprano demostró una habilidad para manipular el balón que ha estado ausente durante tramos de la temporada. Si no fuera por la desafortunada mano y la expulsión, este juego fácilmente podría haber tenido un aspecto muy diferente.
Minnesota United regresará a la acción de la MLS este fin de semana cuando reciba al Real Salt Lake.
