Yair Rodríguez tuvo su mejor momento de la pelea, conectó una patada rasante que rompió la cabeza de Alexander Volkanovski y luego siguió con una combinación, incluida una izquierda que aterrizó al ras de la mandíbula de Volkanovski.
Luego entregó un gancho de derecha contundente que lastimó gravemente a Rodríguez. Volkanovski entró para el derribo y disparó un rafaga de grandes golpes desde la posición superior en camino a un nocaut técnico a los 4 minutos, 19 segundos del tercer asalto el sábado en el evento principal de UFC 290 en T-Mobile Arena.
Con la victoria, Volkanovski retuvo el título de peso pluma de UFC. Rodríguez llegó como el campeón interino de peso pluma.
“Soy el rey de esta división”, dijo Volkanovski en su entrevista posterior a la pelea en el octágono. “Nadie me detiene nunca”.
“El tipo es un fenómeno absoluto”, dijo el presidente de UFC, Dana White, sobre Volkanovski. “Es increíblemente talentoso”.
Volkanovski dijo que algo de “miedo” se deslizó durante su campo de entrenamiento debido a lo potente y creativa que puede ser la ofensiva de Rodríguez. Rodríguez, más alto que Volkanovski, es un especialista en golpes que ataca desde todos los ángulos con todas sus armas, desde puños hasta codos, rodillazos y patadas. Ciertamente no ayudó a Volkanovski que la multitud estuviera abrumadoramente a favor de Rodríguez con varios boxeadores mexicanos como Rodríguez en la cartelera en un área con una gran población mexicoamericana.
Pero Volkanovski dijo que pudo cambiar el rumbo esta semana y concentrarse en la tarea que tenía entre manos.
“Tienes que esperar lo inesperado”, dijo Volkanovski. “Ese es Yair. Cualquiera que conozca este juego sabe lo peligroso que era”.
Volkanovski logró derribos en la primera y segunda ronda y controló las cosas en el suelo. Volkanovski cortó a Rodríguez cerca de su ojo izquierdo y por su oreja izquierda con los codos en el suelo en el segundo asalto. En el tercero, Volkanovski mantuvo las cosas en pie, una propuesta arriesgada, pero pudo lastimar a Rodríguez con el gran gancho de derecha.
“Creo que Volkanovski ideó un plan de juego increíble y lo implementó perfectamente”, dijo White.
Volkanovski (26-2) subió para desafiar a Makhachev en su pelea anterior, perdiendo por decisión unánime. Dijo que todavía quiere otra oportunidad con Makhachev y el cinturón de las 155 libras en el futuro, pero que probablemente necesite una cirugía en el brazo derecho. Volkanovski dijo que todavía le gustaría pelear antes de fin de año.
“El tipo se ha probado a sí mismo muchas veces”, dijo White. “Mucha gente cree que ganó la lucha contra el islam. Sea lo que sea lo que él quiera hacer, probablemente seguiremos adelante”.
Es probable que Makhachev encabece UFC 294 el 21 de octubre en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, y el principal contendiente Charles Oliveira, el ex campeón de peso ligero, ha dicho que probablemente no podrá volver a la acción para entonces después de su victoria por nocaut sobre Beneil Dariush en junio. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de pelear contra Makhachev en octubre, Volkanovski dijo que “no lo descarta”.
“Estas personas quieren tiempo extra, y les digo que necesito cirugía y probablemente me presentaré allí en octubre”, dijo Volkanovski.
El luchador nacido en Australia había ganado 22 peleas seguidas antes de la derrota ante Makhachev, incluidas sus primeras 12 en UFC. Volkanovski, de 34 años, ha sido campeón de peso pluma de UFC desde que derrotó a Max Holloway en UFC 245 el 14 de diciembre de 2019. Esta fue su quinta defensa exitosa del título de peso pluma de UFC. Volkanovski tiene marca de 11-0 en UFC en las 145 libras.
“Hablas de completo”, dijo Volkanovski. “He demostrado que puedo luchar, luchar y golpear con los mejores. Vengo por todos los récords… El cielo es el límite”.
Volkanovski superó a Rodríguez 66-40 en strikes significativos, incluido un diferencial de 37-2 por tierra, según ESPN Stats & Information. Volkanovski ahora tiene la segunda mayor cantidad de victorias en peleas por el título (seis) en la historia del peso pluma de UFC después de José Aldo (ocho).
Rodríguez (15-4, 1 NC) ganó el título interino al vencer a Josh Emmett por sumisión en la segunda ronda en UFC 284 en febrero. El peleador de Chihuahua, México, había ganado dos seguidos y tres de cuatro entrando. Rodríguez, de 30 años, tenía solo una derrota desde 2017 antes del sábado.
