Anthony Edwards anotó 30 puntos, capturó nueve rebotes y repartió seis asistencias en solo tres cuartos, impulsando a unos revitalizados Minnesota Timberwolves a una decisiva victoria por 143-101 sobre el Oklahoma City Thunder el sábado por la noche. Esta victoria en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Oeste en casa redujo la ventaja de los Thunder en la serie a 2-1.

Los Timberwolves también recibieron importantes contribuciones de Julius Randle, quien añadió 24 puntos, y del novato Terrence Shannon Jr., quien aportó 15 puntos en solo 13 minutos desde el banquillo. Esta mejoría en el rendimiento del banquillo ayudó a Minnesota a superar la mejor defensa de la liga de los Thunder, en un marcado contraste con sus problemas en las dos anteriores derrotas abultadas en la carretera.

Shai Gilgeous-Alexander de los Thunder, el recién coronado MVP de la NBA, tuvo una noche inusualmente discreta, anotando solo 14 puntos con un 4 de 13 en tiros de campo y cometiendo cuatro pérdidas de balón. Fue sentado en el banquillo al inicio del cuarto periodo con los Thunder perdiendo por 38 puntos, ya que el entrenador Mark Daigneault concedió el partido. Oklahoma City nunca se acercó a menos de 22 puntos después de las primeras etapas del segundo cuarto.

El cambio a Minneapolis pareció afectar la precisión de tiro de los Thunder, ya que encestaron solo 12 de sus 40 intentos en la primera mitad después de anotar exactamente el 50% en los dos primeros partidos. Gilgeous-Alexander pasó más de 13 minutos sin canasta mientras enfrentaba incesantes abucheos de la multitud del Target Center, quienes también lo provocaron con cánticos de “¡Mercader de tiros libres!”.

A pesar de esperar una fuerte respuesta de los Timberwolves después de sus dos victorias iniciales, los Thunder se encontraron con un esfuerzo agresivo y sostenido desde el inicio. A diferencia de sus partidos anteriores en Oklahoma City, los Timberwolves evitaron cualquier caída significativa a mitad del cuarto, manteniendo su impulso durante todo el encuentro.

Randle se recuperó de una mala actuación en el Juego 2, mostrando su característica garra y tiros en suspensión. Edwards también encontró su ritmo desde más allá del arco, anotando 5 de 8 intentos de triple después de acertar solo 1 de 9 en el partido anterior. También demostró su destreza defensiva, convirtiendo balones sueltos en mates al contraataque contra los habitualmente rápidos Thunder.

Habiendo sido superados significativamente en el tercer cuarto en los dos primeros partidos, los Timberwolves se aseguraron de que no hubiera una remontada en la segunda mitad para los Thunder en este encuentro. Edwards destacó este esfuerzo con una hábil bandeja invertida para ampliar su ventaja a 79-52. El Juego 4 se jugará en Minneapolis el lunes por la noche.