Los Detroit Lions se convirtieron en campeones de división por primera vez en 30 años a fines de la temporada pasada con una victoria decisiva en Minnesota. Esta vez se fueron con otra actuación memorable y resistente, además de un gran impulso en su búsqueda de otro título de la NFC Norte.

Jake Bates pateó un gol de campo de 44 yardas con 15 segundos restantes en la victoria de los Lions por 31-29 el domingo, lo que le dio a los Vikings su primera derrota en un juego de ida y vuelta digno de la división más fuerte de la NFL.

“Hablamos de paciencia, mantener la compostura, comunicación y actitud, y nuestros muchachos lo hicieron”, dijo el entrenador Dan Campbell. “No pestañeamos cuando las cosas parecieron comenzar a ir un poco mal”.

Jahmyr Gibbs corrió para 116 yardas y dos de los tres touchdowns de Detroit en el segundo cuarto. También ayudó a Jared Goff a guiar a los Lions 48 yardas en cuatro jugadas para ponerse a tiro de su pateador novato mientras obligaba a los Vikings a quemar sus tiempos muertos.

Bates, quien fue sacado de la United Football League luego de que el titular Michael Badgley se lesionó al comienzo del campo de entrenamiento, tiene 10 de 10 en goles de campo esta temporada.

Goff completó 22 de 25 pases para 280 yardas con pases de touchdown a Amon-Ra St. Brown y Kalif Raymond y no perdió el balón en su tercer juego consecutivo con un índice de pasador de más de 140, uniéndose a Aaron Rodgers (2011), Kurt Warner (1999) y Roger Staubach (1971) como los únicos mariscales de campo en la historia de la NFL en lograr la hazaña.

“No se agota. Es duro. Es competitivo y confiable”, dijo Campbell.

Gibbs tuvo 150 yardas totales para encabezar una actuación imponente de los Lions (5-1) en la línea de golpeo contra la defensa que entró a la semana con un promedio de carreras permitidas por jugada (3.6) que fue el segundo mejor en la liga.

Ivan Pace Jr. devolvió el balón suelto de David Montgomery 36 yardas para un touchdown con 5:50 restantes para darle a los Vikings (5-1) una ventaja de un punto después de que perdían 21-10 en el medio tiempo, pero el crucial pase de conversión de 2 puntos de Sam Darnold superó a Justin Jefferson.

Los Vikings llegaron al medio campo en su posesión de último minuto, pero una falta de formación ilegal sobre el tackle izquierdo Christian Darrisaw después de la prisa por prepararse los empujó fuera del alcance para que su propio novato perfecto Will Reichard intentara un gol de campo. Darnold fue capturado para terminar el juego y darle a los Lions su cuarta victoria consecutiva sobre los Vikings, su racha más larga en la serie desde 1961-63.

Los campeones defensores de la división, los Lions, están empatados con los Vikings, con los Green Bay Packers (5-2) medio juego detrás y los inactivos Chicago Bears (4-2) un juego detrás. El cuarteto que ha producido exactamente un campeón del Super Bowl en las 27 temporadas anteriores tuvo el porcentaje de victorias combinado más alto para una división en la historia de la NFL al entrar en la Semana 7 o más tarde.

Aaron Jones corrió para 93 yardas y un touchdown para Minnesota a pesar de estar en la lista de cuestionables por una lesión en el tendón de la corva. Jefferson tuvo 81 yardas en recepciones y una anotación, y Reichard convirtió tres goles de campo, incluido uno de 57 yardas.

Darnold completó 22 de 27 pases para 259 yardas, pero arruinó una serie prometedora en el segundo cuarto al ignorar a Jones, que estaba completamente desmarcado, después de una finta de jugada de engaño y forzando un pase a Jordan Addison que fue interceptado por Brian Branch, que se lanzó en picado.

“Obviamente, no podemos permitir que eso suceda”, dijo Darnold. “Pero Branch hizo una muy buena jugada”.

Los errores de Darnold

Dos errores de Darnold a Jefferson terminaron costándole caro.

El pase de conversión de 2 puntos fue demasiado desviado después de que Jefferson corrió una ruta corta a través de la línea de gol. Luego, en tercera y 4, después de que los Vikings habían forzado un despeje luego de la anotación de Pace (su tercer touchdown defensivo de la temporada), Darnold lanzó demasiado alto para Jefferson cerca de la línea lateral.

“Hay que felicitarlos, pero definitivamente nos lastimamos de muchas maneras”, dijo Jefferson.

 El LB de los Vikings, Blake Cashman (dedo del pie) estuvo inactivo.

Los Vikings jugarán contra Los Angeles Rams el jueves por la noche.