Anthony Edwards anotó 24 puntos para los Minnesota Timberwolves, que propinaron a los campeones defensores de la NBA, los Denver Nuggets, su primera derrota en cinco partidos esta temporada con una victoria por 110-89 el miércoles en la primera revancha de su serie de primera ronda de playoffs de la primavera pasada.

“No pensé que nuestro enfoque estuviera donde debía estar”, dijo el entrenador de los Nuggets, Mike Malone. “Ese equipo salió como si quisiera vengarse”.

Karl-Anthony Towns añadió 21 puntos y ocho rebotes con una defensa incansable sobre Nikola Jokic y Mike Conley anotó 17 puntos y acertó 7 de 9 tiros para los Timberwolves (2-2), que acertaron 26 de 27 desde la línea de faltas y lideraron desde Empezar a acabar.

Jokic anotó 25 puntos y 10 rebotes y Jamal Murray anotó 14 puntos para los Nuggets (4-1), que encestaron sólo 6 de 33 triples para caer por debajo del 20% apenas por tercera vez en las últimas cuatro temporadas, según a Sportradar.

“Ojalá sea un recordatorio de que vamos a conseguir lo mejor de todos cada noche”, dijo Malone.

“Nuestra mentalidad al llegar a este juego se iba a mostrar de una forma o otra y siento que pasamos esa prueba”, dijo Conley. “Entramos y simplemente competimos. Sin quejas. Los muchachos hicieron su trabajo”.

Murray, que comenzó 0 de 9 desde la cancha y no anotó ninguno hasta que quedaban 8:57 del tercero, se puso caliente con 12 puntos en el período. Los Wolves tuvieron muchas respuestas, particularmente del tranquilo y sereno armador Conley y los reservas Kyle Anderson (nueve puntos) y Naz Reid (16 puntos, cinco rebotes).

Jokic, que logró el triple-doble número 107 de su carrera en la victoria sobre Utah el lunes, disparó un inusual 11 de 23 tiros de campo. El dos veces MVP de la NBA tuvo sólo tres asistencias.

Denver se deshizo de Minnesota en cinco juegos la primavera pasada, pero los Wolves, que jugaron la serie sin Reid y Jaden McDaniels, su mejor defensor, hicieron que los Nuggets trabajaran para ganar tanto como cualquiera de los cuatro oponentes de postemporada que derrotaron en el camino al titulo. Malone lo confirmó en una reflexión posterior al juego sobre ese enfrentamiento.

Los Nuggets estaban perdiendo sólo 4:17 en sus primeros cuatro juegos, nunca por más de cuatro puntos, pero fallaron ominosamente sus primeros seis tiros y rápidamente se vieron enterrados por un equipo ansioso por correr y más que dispuesto a hacerlo defender al equipo de los wolves.

Sólo una vez en las últimas siete temporadas los Wolves intentaron 15 o más tiros libres y dispararon mejor desde la línea que en este partido (96,3%). Hicieron 25 de 25 en la victoria sobre Chicago el 11 de abril de 2021.

Nuggets recibirán a Dallas el viernes por la noche y los Timberwolves recibirán a Utah el sábado por la noche.