Kawhi Leonard anotó 32 puntos y Los Angeles Clippers vencieron este domingo 89-88 a los Minnesota Timberwolves en un partido físico y defensivo entre dos de los cuatro mejores equipos de la Conferencia Oeste.

Norman Powell igualó un máximo de la temporada con 24 puntos, y Paul George añadió 15 puntos pero acertó sólo 5 de 16 tiros de campo y acertó 3 de 11 desde el rango de 3 puntos.

Los Clippers jugaron sin Russell Westbrook después de que se fracturara la mano izquierda en una victoria en casa sobre Washington el viernes por la noche. Ivica Zubac regresó tras perderse dos partidos por enfermedad.

Anthony Edwards anotó 27 puntos para Minnesota. Los Timberwolves perdieron partidos consecutivos por tercera vez esta temporada.

“Fue un partido muy físico”, dijo Rudy Gobert de Minnesota, quien anotó 12 puntos y 16 rebotes. “Pensé que había muchos toques y agarres, como en un partido de playoffs. Pensé que comenzamos el juego de la manera correcta. Creo que, con el tiempo, nos resultó difícil conseguir lo que queríamos”.

Leonard rompió un empate a 84 con una bandeja faltando 2:01 y añadió un tiro libre tras recibir una falta de Karl-Anthony Towns.

La volcada de Towns con 1:40 por jugar puso a Minnesota a uno, pero Anthony Edwards falló un triple y Towns se equivocó en un tiro en salto antes de que Leonard cerrara el juego con un par de tiros libres.

Minnesota tuvo una posesión más pero no pudo encontrar un triple abierto y Edwards terminó buscando una bandeja. Pero los Wolves no pudieron cometer faltas en el pase cuando se acabó el tiempo.

Los Timberwolves, que comenzaron el día un juego por delante de Oklahoma City en el Oeste, habían ganado cuatro juegos seguidos en el enfrentamiento contra Los Ángeles, incluidos los dos primeros juegos de esta temporada.

Towns anotó 18 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias.

Minnesota disparó al 38.8% y perdió 15 pérdidas, lo que llevó a 20 puntos para los Clippers. Los Ángeles disparó al 37.6%, pero sólo perdió nueve balones, incluidos seis en los últimos tres cuartos. En parte como resultado, los Clippers tenían una ventaja de 19-0 en puntos de contraataque.

James Harden tuvo 10 asistencias para Los Ángeles, pero acertó 0 de 10 tiros.

Los Timberwolves recibirán a Portland el lunes por la noche.