Los Minnesota Timberwolves han estado acumulando victorias contra equipos en apuros, incluido este contra los inusualmente tambaleantes Los Angeles Lakers.
El próximo tramo para Minnesota, acercándose a la segunda aparición de la franquicia en la postemporada en 18 años, será una prueba mucho más dura.
Karl-Anthony Towns anotó 16 de sus 30 puntos en el último cuarto para ayudar a los Timberwolves a vencer el miércoles 124-104 a los Lakers para su novena victoria en los últimos 10 juegos.
Anthony Edwards anotó 20 de sus 27 puntos en el segundo cuarto para liderar la oleada inicial de los Timberwolves, que nunca se quedaron atrás en su camino y se mantuvieron a un juego y medio de Denver por el sexto lugar en la Conferencia Oeste.
Sus próximos siete oponentes están todos entre los siete primeros en cualquiera de las conferencias, y terminaron con un partido fuera de casa el 1 de abril contra los Nuggets.
“Necesitamos eso ahora mismo, un control debajo del capó, por así decirlo”, dijo el entrenador Chris Finch.
Minnesota tuvo una ventaja de 25 puntos en el segundo cuarto reducida a cuatro por la banca de Los Ángeles en el último cuarto, pero Towns, quien tuvo un récord de franquicia de 60 puntos en el último juego, ayudó a los Timberwolves a estabilizarse. Patrick Beverley lanzó 18 puntos y mucha energía.
“Hicimos que el juego fuera competitivo. No podemos hacer eso. No podemos jugar con nuestra comida”, dijo Towns, quien atrapó 13 de los 51 rebotes de Minnesota.
LeBron James, jugando con dolor en la rodilla, anotó solo 19 puntos en 8 de 21 tiros para liderar a los Lakers. Sumó 111 puntos en los tres juegos anteriores. Los Lakers, que han tenido a Anthony Davis fuera de juego por una lesión en el pie durante los últimos 11 juegos, han perdido 16 de sus últimos 21 juegos.
Carmelo Anthony tuvo 16 puntos para los Lakers, que cayeron 11 juegos por debajo de la marca de .500 con marca de 29-40, la peor temporada. James no ha jugado en un equipo tan por debajo incluso desde su año de novato, cuando Cleveland terminó la temporada 2003-04 con marca de 35-47.
Según ESPN, esta también es la primera vez en la carrera de James que su equipo está abajo por 25 puntos o mas en tres juegos consecutivos. Los Lakers están solo un juego por delante del décimo lugar New Orleans, cerca de quedar fueran del torneo Play-In.
Cuando Russell Westbrook disparó una pelota de aire en un triple con 3:58 por jugar y una desventaja de 111-94, Towns caminó hacia la línea de fondo donde la pelota rebotó y, mirando a la multitud, se llevó la mano a la frente mientras burlonamente fingió tratar de encontrarlo.
”Cuando estás despierto, todo va bien. Cuando estás deprimido, te patean”, dijo el escolta de los Lakers, Wayne Ellington. “Así que en este momento, nos están pateando”.
Los Timberwolves tomaron una ventaja de 67-46 en el vestuario en el medio tiempo, pero los Lakers hicieron un juego por un momento.
DJ. Augustin anotó un triple cuando sonaba la bocina del tercer cuarto y metió una bandeja a principios del último cuarto para reducir la ventaja a 89-85. Sin embargo, casi cada vez que los Lakers acertaron un tiro importante, lo siguieron con un lapsus defensivo.
La banca de Minnesota estuvo hablando basura de Westbrook toda la noche.
“Nadie ha hecho nada en esta liga que me haga poner los ojos en blanco como, ‘Oh, me están hablando. Déjame responder”, dijo Westbrook. ”No, esta bien. Ellos son buenos. Ganaron un juego. Feliz por ellos. Pasa al siguiente”.
Dijo Finch: ”Me gusta el hecho de que tenemos confianza, el hecho de que jugamos con mucha emoción. También tenemos que darnos cuenta de que tenemos que madurar un poco y actuar como si hubiéramos estado allí antes”.
Timberwolves: Esta fue su undécima victoria de la temporada por más de 20 puntos, uno menos que el récord de la franquicia establecido en 2013-14.
Jayden McDaniels, quien se torció el tobillo izquierdo en el juego anterior, se perderá un mínimo de dos semanas antes de la revaluación.
Con McDaniels y Naz Reid (espasmos en la espalda) fuera, Nathan Knight tuvo cuatro puntos y ocho rebotes en 14 minutos
Lakers viajan a Toronto el viernes por la noche.
Timberwolves: recibe a Milwaukee el sábado.
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