Los Minnesota Vikings (5-8), que venían con el peor margen de pérdidas de balón de la liga con menos 15 en esta temporada, aseguraron una muy necesaria victoria por blanqueada de 31-0 el domingo contra los Washington Commanders (3-10), quienes sufrieron su octava derrota consecutiva.

Actuación Impecable de McCarthy

El joven mariscal de campo J.J. McCarthy, regresando de una conmoción cerebral que lo dejó fuera la semana pasada, tuvo la mejor actuación de su carrera y sin pérdidas de balón en su séptima apertura en la NFL. Completó 16 de 23 pases para 163 yardas, lanzando tres pases de touchdown: dos a Josh Oliver y uno a T.J. Hockenson, todos dirigidos a sus alas cerradas. Este fue solo el segundo partido de los Vikings sin pérdidas de balón de la temporada.

“Es algo que siento que debió haber pasado mucho antes”, dijo McCarthy. “Amo absolutamente a esos chicos por la gracia y la paciencia que han tenido conmigo, pero tenemos que seguir haciéndolo de nuevo”.

La victoria también puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas en el U.S. Bank Stadium. El entrenador Kevin O’Connell señaló: “Se sintió bien jugar al nivel que nuestros fanáticos esperan”.

Los Problemas de los Commanders se Profundizan

Para los Commanders, la tarde trajo más dolor, ya que el mariscal de campo titular Jayden Daniels, el Novato Ofensivo del Año de la AP NFL en 2024, fue forzado a salir a mitad del tercer cuarto. Aterrizó con fuerza sobre el codo izquierdo que se había dislocado anteriormente, lo que lo había llevado a una ausencia de tres partidos a principios de temporada. El suplente Marcus Mariota, quien tiene un récord de 1-5 como titular, lanzó una intercepción y perdió un balón suelto como relevo.

“Cuando te ganan 31-0, no se trata de ataque o defensa. Eso es simplemente malo”, comentó el receptor abierto Terry McLaurin. “Simplemente no jugamos ningún tipo de fútbol complementario, y este es el resultado”.

Para colmo de las preocupaciones por lesiones de Washington, el ala cerrada veterano de 13 años, Zach Ertz, se lastimó la rodilla derecha con un golpe bajo después de que Daniels abandonara el partido, con temores de un desgarro del ligamento cruzado anterior (ACL).

Series Clave y Eficiencia Ofensiva

McCarthy lució nítido desde el principio, liderando una serie de siete jugadas y 61 yardas para el primer touchdown de los Vikings en nueve cuartos. Luego, la defensa detuvo a los Commanders en cuarta y gol desde la yarda 2.

La serie más impresionante fue una maratónica posesión de 19 jugadas y 98 yardas que consumió 12:01 del reloj, la duración de serie más larga para los Vikings desde al menos el año 2000. Jordan Mason coronó la serie con una carrera de touchdown. Los Vikings se apoyaron en su tándem de corredores, Mason y Aaron Jones, quienes se combinaron para 128 yardas en 25 acarreos.

Incluso el receptor All-Pro Justin Jefferson, que ha tenido problemas con una baja producción recientemente, priorizó la victoria sobre las estadísticas personales. “Mientras ganemos, eso es lo que realmente me importa”, dijo, a pesar de que McCarthy lo falló cuando estaba completamente abierto en una jugada a finales del tercer cuarto.

Próximos Partidos

Los Commanders visitan a los New York Giants el próximo domingo por la tarde. Los Vikings se dirigen a Dallas para enfrentar a los Cowboys el próximo domingo por la noche.