Shai Gilgeous-Alexander impulsó al Oklahoma City Thunder a un contundente triunfo 114-88 en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste contra los Minnesota Timberwolves, quienes llegaban descansados.

En el primer partido de las finales de la Conferencia Oeste el martes por la noche, el Oklahoma City Thunder, primer cabeza de serie, derrotó a los Minnesota Timberwolves 114-88. Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 31 puntos, 20 de ellos en la segunda mitad. A pesar de un comienzo lento en el que solo anotó 2 de 13 tiros para 11 puntos, se recuperó para anotar 8 de 14 tiros de campo después del descanso. Gilgeous-Alexander atribuyó su mejor rendimiento en la segunda mitad a mantener una mentalidad agresiva y confiar en su trabajo.

Para los Timberwolves, sexto cabeza de serie, Julius Randle anotó 28 puntos, la mayor cantidad del equipo, pero solo ocho de ellos llegaron en la segunda mitad. Anthony Edwards, quien había estado promediando 26.5 puntos en los playoffs, se quedó en 18 puntos con una efectividad de 5 de 13 tiros. Edwards reconoció que necesitaba lanzar más y jugar más sin el balón, anticipando que el Thunder continuaría haciéndole doble marcaje y congestionando la pintura. Señaló que el Thunder parecía confiar en que los Timberwolves fallarían tiros debido a la pintura congestionada.

Minnesota tenía una ventaja de 48-44 al descanso, impulsada por los 20 puntos de Randle y una efectividad de 5 de 6 tiros desde más allá del arco. Sin embargo, el Thunder remontó en el tercer cuarto, con una racha de 10-0 para tomar una ventaja de 66-60. Contribuciones clave del suplente poco utilizado Kenrich Williams, quien anotó un tiro de media distancia y un triple, extendieron su ventaja a 71-62. Oklahoma City superó a Minnesota 32-18 en el tercer cuarto, estableciendo una ventaja de 76-66 al entrar en el período final.

Oklahoma City continuó aumentando su ventaja en el cuarto cuarto, destacándose una volcada giratoria de Holmgren y un juego de cuatro puntos de Gilgeous-Alexander. El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, consideró una “gran victoria” para su equipo estar solo cuatro puntos abajo al descanso a pesar de su pobre rendimiento ofensivo en la primera mitad. El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, reconoció el fuerte rendimiento del Thunder en casa y miró hacia el segundo partido, que se jugará el jueves en Oklahoma City. El Thunder llegó al partido solo dos días después de cerrar su serie de semifinales de conferencia contra Denver, mientras que los Timberwolves no habían jugado en una semana.