El receptor de los Vikings fue nombrado Jugador Ofensivo del Año 2022 por The Associated Press durante la ceremonia de entrega de premios de la NFL el jueves en reconocimiento a su temporada récord.
“En primer lugar, tengo que agradecer al hombre de arriba. Sin él, nada de esto sería posible”, dijo Jefferson durante su discurso de aceptación. “La cantidad de bendiciones que Él me ha estado dando durante toda mi carrera ha sido asombrosa”.
Jefferson también expresó su gratitud hacia su familia.
“Tengo que agradecer a mis padres, John y Elaine Jefferson. Todos me convirtieron en el hombre que soy hoy. Los aprecio mucho”, agregó Jefferson. “Mis hermanos, Jordan y Rickey, me convirtieron en lo que soy. Fueron muy duros conmigo; todas las innumerables veces que lloré en casa, fueron la razón por la que soy fuerte. Aprecio a ustedes. Más por venir, más por venir “.
Jefferson terminó la temporada con 128 recepciones y 1,809 yardas recibidas, líder en la liga y la mayor cantidad de su carrera. Agregó ocho recepciones de touchdown (empatado en el puesto 11 de la NFL), corrió para otro por tierra (cuatro acarreos para 24 yardas) y completó dos intentos de pase para 34 yardas.
Ese alto nivel de producción hizo que se rompieran los récords de la franquicia. Jefferson solo necesitó 15 juegos para superar las respectivas marcas de franquicia de los miembros del Salón de la Fama Cris Carter y Randy Moss en recepciones y yardas en una sola temporada. Cada uno jugando en la era de los 16 juegos, Carter atrapó 122 pases en 1994 y 1995 y Moss registró 1,632 yardas recibidas en 2003.
Jefferson también rompió la marca de franquicia de una temporada de su compañero de equipo Adam Thielen para juegos con 100 yardas o más (10), incluida la grabación de tres juegos con al menos 180 yardas. Contra Detroit en la semana 14, Jefferson superó el récord de temporada regular de franquicia de Sammy White en yardas en un juego (210 en 1976) con 223 yardas en 11 recepciones.
Además de romper los récords del equipo, Jefferson también superó dos puntos de referencia de la NFL. Superó a Michael Thomas de New Orleans (321) en la mayor cantidad de recepciones de un jugador en sus primeras tres temporadas con 324 ya Moss (4163) en la mayor cantidad de yardas recibidas durante ese lapso con 4825.
Jefferson obtuvo 35 de 50 votos de primer lugar (70 por ciento) de The AP para Jugador Ofensivo del Año, ganando 192 puntos. Patrick Mahomes de Kansas City terminó como subcampeón, obtuvo 10 votos de primer lugar (20 por ciento) y obtuvo 75 puntos. Jalen Hurts de Filadelfia ocupó el tercer lugar con tres votos de primer lugar y obtuvo 52 puntos. Tyreek Hill de Miami y Josh Allen de Buffalo recibieron cada uno un voto de primer lugar.
Jefferson es el tercer Viking en general en ser nombrado Jugador Ofensivo del Año, uniéndose a Peterson (2012) y Tarkenton (1975).
Es el segundo receptor abierto consecutivo y el tercero desde 2019 en ganar el premio, con Los Angeles Rams Cooper Kupp llevándoselo la temporada pasada y Thomas ganándolo en 2019. El miembro del Salón de la Fama Jerry Rice ganó el premio dos veces en 1987 y 1993 mientras estaba con los 49ers.
Los esfuerzos de Jefferson en 2022 ayudaron a los Vikings a obtener al menos 13 victorias por tercera vez en la historia de la franquicia.
Jefferson salió de las puertas abrasador, registrando 184 yardas, el máximo de su carrera en ese momento, y anotando dos touchdowns contra Green Bay en la Semana 1. Tuvo problemas en los siguientes dos juegos y estuvo limitado a solo 62 yardas y nueve recepciones combinadas, pero Jefferson regresa con tres juegos consecutivos de 100 yardas, incluyendo 12 recepciones en 13 objetivos para 154 yardas contra los Bears en la Semana 5.
Luego rompió el mejor récord de su carrera unas semanas más tarde, registrando 193 yardas en 10 recepciones y anotó un touchdown contra Buffalo en la Semana 10, incluido un agarre asombroso con una mano en cuarta y 18 para mantener una serie de Vikings tarde en el cuarto trimestre. Minnesota pasó a ganar el juego 33-30 en tiempo extra.
Jefferson se limitó a menos de 50 yardas en dos de sus siguientes tres juegos, pero rompió su mejor marca de recepción por tercera vez contra Detroit. Luego registró dos juegos consecutivos con al menos 12 recepciones, 100 yardas y una anotación antes de terminar la temporada regular con 53 yardas y cinco recepciones combinadas.
El mes pasado, Jefferson fue incluido en los equipos All-NFL y All-NFC de Pro Football Writers of America y obtuvo los honores de Primer Equipo All-Pro por primera vez, así como su tercera selección de Pro Bowl.
