Naz Reid estaba teniendo una temporada productiva como reserva cuando los Minnesota Timberwolves lo necesitaban en la alineación titular mientras jugaba sin el All-Star Karl-Anthony Towns.

Reid también fue excelente en ese papel, ayudando a los Timberwolves a lograr la segunda mejor temporada en la historia de la franquicia.

Reid fue recompensado con el premio Kia al Sexto Hombre del Año de la NBA el miércoles, superando a Malik Monk de Sacramento en una reñida votación para convertirse en el tercer jugador no reclutado en ganar el premio al mejor reserva de la liga.

Reid promedió los máximos personales de 13.5 puntos y 5.2 rebotes en 81 partidos. El delantero centro salió de la banca 67 veces, sintiendo el juego en los primeros minutos antes de tener la oportunidad de impactarlo.

“Bromeo un poco con mis compañeros de equipo, pero es una especie de dicho en el que siento que tenemos que mantener el impulso de todos modos”, dijo Reid en una entrevista en TNT después de que se anunció el premio. “O tenemos que tener la mentalidad de volver al juego o de seguir adelante”.

Reid, de 6 pies 9 pulgadas, ayudó a los Timberwolves a hacer eso muchas veces en camino a un récord de 56-26 para ganar el tercer puesto en la Conferencia Oeste. Tienen una ventaja de 2-0 sobre los Phoenix Suns en su serie de primera ronda.

Towns se lesionó en marzo y se perdió los siguientes 18 partidos. Sin embargo, los Wolves apenas desaceleraron, con marca de 10-3 del 16 de marzo al 10 de abril, mientras que Reid fue titular en 12 de los 13 juegos. Promedió 17.1 puntos con un 45.4% de tiros durante ese lapso.

Reid obtuvo 45 votos de primer lugar contra 43 para Monk de un panel de 99 reporteros y locutores que cubren la liga. Ambos jugadores obtuvieron 39 votos para el segundo lugar y 10 votos para el tercer lugar, lo que le dio a Reid un total de 352 puntos frente a los 342 de Monk.

Bobby Portis Jr. de Milwaukee terminó tercero. Norman Powell de los Clippers fue cuarto y Bogdan Bogdanovic de Atlanta completó los cinco primeros.

Reid no fue seleccionado en el draft de LSU en 2019 y originalmente se unió a los Timberwolves con un contrato bidireccional ese verano. El favorito de los fanáticos logró una extensión de contrato por varios años el verano pasado, luego recompensó a los Wolves esta temporada con 843 puntos desde el banquillo, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia.

Dos veces alcanzó los 30 puntos y anotó 20 o más en 14 ocasiones, ambos récords de su carrera. Dijo que el premio era especial para los fanáticos que lo han apoyado desde el comienzo de su carrera.

“Me han visto trabajar desde el día 1. Desde el momento en que llegué aquí cambié mi cuerpo, cambié mi mentalidad, cambié la dirección que quería tomar en la vida”, dijo Reid. “Creo que se lo merecen y creo que simplemente estar conmigo es súper especial”.

Reid se unió a John Starks (1996-97) y Darrell Armstrong (1999) como jugadores no reclutados para ganar el premio al Sexto Hombre, que lleva el nombre del miembro del Salón de la Fama de los Celtics, John Havlicek.

El jugador Clutch se entregará el jueves (Stephen Curry de Golden State, DeMar DeRozan de Chicago o Gilgeous-Alexander); y Entrenador del Año el domingo (Mark Daigneault de Oklahoma City, Chris Finch de Minnesota o Jamahl Mosley de Orlando).

Todos esos anuncios se harán en los programas previos al juego de TNT.

Tyrese Maxey, de Filadelfia, ganó el martes el premio al Jugador Más Mejorado de Kia. La NBA aún no ha publicado el calendario de los demás premios.