Dustin Poirier concluyó su ilustre carrera en UFC el sábado en UFC 318 en el Smoothie King Center, sufriendo una derrota por decisión unánime ante el excampeón de peso pluma Max Holloway en su pelea por el título BMF. A pesar de la derrota, la caminata final de Poirier al Octágono marcó un final apropiado para su viaje profesional de 16 años.

La pelea de peso ligero a cinco asaltos fue un asunto dramático, con cambios significativos en el impulso, que culminaron con ambos peleadores involucrándose en el característico intercambio de puntos de Holloway. Los jueces puntuaron la pelea 49-46, 49-46 y 48-47 a favor de Holloway (27-8). Después de la victoria, Holloway dio la bienvenida a futuros retadores del BMF y mencionó brevemente al campeón de las 155 libras Ilia Topuria antes de ceder amablemente el protagonismo a Poirier (30-10).

Poirier, de 36 años, reflexionó sobre el abrumador apoyo que recibió durante la semana de la pelea: “Ha sido abrumador, sinceramente. Me siento apreciado. Me siento visto. Nunca me aparté de la lucha y lo vi de esta manera. Nunca pude verlo en tercera persona. Esta semana ha sido increíble. Me siento querido por los fanáticos, Luisiana y la compañía. Soy un niño viviendo el sueño aquí, hombre, lanzando golpes”.

Holloway, quien intentó jugar el papel de aguafiestas, expresó su satisfacción: “Estoy bastante feliz. [Poirier] todavía puede golpear fuerte, pero seguía regresando y regresando. Entré y sabía que iba a intentar ser el aguafiestas y el villano”.

Poirier se retira con un legado impresionante, empatado en el quinto lugar con la mayor cantidad de victorias en la historia de UFC (22) y empatado en el cuarto lugar con la mayor cantidad de nocauts (11). Compitió por títulos indiscutibles tres veces (2019, 2021, 2024), quedándose corto contra Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira e Islam Makhachev. Sin embargo, capturó un título interino de peso ligero en 2019 al derrotar a Holloway en un memorable clásico de cinco asaltos.

La pelea de trilogía del sábado contra Holloway (Poirier había ganado sus dos encuentros anteriores) fue característica del estilo de lucha de Poirier. Holloway lo derribó dos veces, en el primero y segundo asaltos, pero Poirier se recuperó con resiliencia. Incluso logró derribar a Holloway más tarde en el segundo asalto e intentó una estrangulación de guillotina.

En un poético tributo, Poirier, nativo de Lafayette, salió al Octágono junto al rapero de Nueva Orleans Lil Wayne, con la canción “A Milli”, la misma canción que usó para su debut en UFC en 2011. UFC ajustó deliberadamente su horario para albergar la última pelea de Poirier en su estado natal.

Según UFC Stats, Holloway, de Hawái, superó a Poirier en golpes totales 186-114. Si bien Poirier causó un corte debajo del ojo izquierdo de Holloway en el cuarto asalto, el volumen de golpes de Holloway comenzó a hacer mella casi al mismo tiempo. Los movimientos de Poirier se volvieron lentos al final de la pelea, aunque todavía tenía la energía para aceptar la invitación de Holloway de pararse e intercambiar golpes en el centro del Octágono al concluir la pelea.

Esta victoria es significativa para Holloway, quien venía de su primera derrota por nocaut en su carrera ante Ilia Topuria en su pelea por el título de 145 libras en octubre. El presidente de UFC, Dana White, declaró que Holloway está “en una excelente posición en este momento” para una posible revancha por el título de 155 libras con Topuria. White agregó: “Él simplemente defiende ese título BMF. Está clasificado en el puesto número 4 del mundo allí. Cualquier cosa es posible para Max en este momento”.